Fecha de nacimiento y duración de la vida:
Jigoro Kano nació el 28 de octubre de 1860 en la Prefectura de Hyogo, Japón. Murió el 4 de mayo de 1938 de neumonía.
Vida Familiar Temprana:
Kano nació durante los últimos días del gobierno militar de Tokugawa. Junto con esto, había mucha desconfianza hacia el gobierno y algunos disturbios políticos. Aunque nació en el seno de una familia de productores de sake en la ciudad de Mikage, Japón, su padre – Kanō Jirosaku Kireshiba – era un hijo adoptivo que no se dedicaba al negocio familiar. Más bien, trabajó como sacerdote laico y secretario principal de una línea naviera. La madre de Kano murió cuando él tenía nueve años, y después su padre trasladó a la familia a Tokio (cuando él tenía 11 años).
Educación:
Aunque Kano es conocido por su fundación del judo, su educación e inteligencia no era nada de lo que burlarse. Se dice que el padre de Kano creía firmemente en la educación, y se aseguró de que su hijo fuera educado por eruditos neoconfucianos como Yamamoto Chikuun y Akita Shusetsu. También asistió a escuelas privadas cuando era niño, tuvo su propio tutor de inglés, y en 1874 (15 años) fue enviado a una escuela privada para mejorar su inglés y alemán.
En 1877, Kano fue aceptado y matriculado en la Universidad Toyo Teikoku (Imperial), que actualmente es la Universidad de Tokio. Entrar en una escuela tan prestigiosa era sólo otra pluma en su gorro educativo.
Curiosamente, el conocimiento de inglés de Kano incluso ayudó en su documentación de los estudios de jujitsu, ya que sus notas originales que describían el arte/su participación en él estaban escritas en inglés.
Comienzos del Jujitsu:
Un amigo de la familia que era miembro de la guardia del shogun llamado Nakai Baisei puede ser acreditado por haber traído las artes marciales a Kano. Verás, el algún día fundador del judo fue un chico de luz que deseaba ser más fuerte. Un día, Baisei le mostró cómo el jujitsu o jujutsu podía permitir que un hombre más pequeño derrotara a otro más grande usando la palanca, etc. A pesar de que Nakai creía que el entrenamiento era anticuado, Kano quedó enganchado de inmediato, y el deseo de su propio padre de que comenzara a practicar un deporte moderno cayó en saco roto.
En 1877, Kano comenzó a buscar maestros de jujitsu. Comenzó su búsqueda buscando curanderos de huesos llamados seifukushi, ya que creía que los médicos sabían quiénes eran los mejores profesores de artes marciales (algunos de sus profesores tal vez estaban saliendo a la luz). Kano encontró a Yagi Teinosuke, quien a su vez le remitió a Fukuda Hachinosuke, un curandero de huesos que enseñó a Tenjin Shin’yo-ryu. Tenjin Shin’yo-ryu era una combinación de dos antiguas escuelas de jujitsu: Yoshin-ryu y Shin no Shindo-ryu.
Fue durante su entrenamiento con Fukuda que Kano se encontró con que tenía problemas con Fukushima Kanekichi, un estudiante de último año de la escuela. Como un vistazo a las cosas innovadoras que vendrían con Kano, comenzó a probar técnicas poco ortodoxas de otras disciplinas como el sumo, la lucha libre y otras similares. De hecho, con el tiempo, una técnica llamada el «carry» de los bomberos de la lucha libre comenzó a funcionar para él. Kataguruma o la rueda de los hombros, que se basa en el porte del bombero, sigue siendo parte del judo hoy en día.
En 1879, Kano se había vuelto tan hábil que participó en una demostración de jujitsu con sus instructores en honor del General Grant, un ex presidente de los Estados Unidos. Poco después de la manifestación, Fukuda murió a la edad de 52 años. Sin embargo, Kano no se quedó sin maestro por mucho tiempo, y pronto comenzó a estudiar con Iso, un amigo de Fukuda. Bajo Iso, uno a menudo comenzaba con kata y luego procedía a la lucha libre o randori, que era diferente a la manera de Fukuda. Pronto Kano se convirtió en asistente en la escuela de Iso. En 1881, a la edad de 21 años, se le concedió una licencia para enseñar el sistema Tenjin Shin’yo-ryu.
Mientras entrenaba con Iso, Kano vio una demostración de yoshin-ryu jujutsu y luego se entrenó con miembros de su escuela. Kano quedó impresionado con los entrenamientos en este estilo bajo la dirección de Totsuka Hikosuke. De hecho, su tiempo allí le ayudó a darse cuenta de que si continuaba por el mismo camino de la comprensión de las artes marciales, nunca podría ser capaz de derrotar a alguien como Totsuka. Por lo tanto, comenzó a buscar maestros de diferentes estilos de jujitsu que pudieran ofrecerle elementos variados para mezclar. En otras palabras, se dio cuenta de que entrenar más duro no era la forma de poder manejar a alguien como Tosuka; más bien, necesitaba aprender diferentes técnicas que pudiera adoptar.
Después de la muerte de Iso en 1881, Kanō comenzó a entrenar en Kitō-ryū con Iikubo Tsunetoshi. Kano creía que las técnicas de lanzamiento de Tsunetoshi eran generalmente mejores que las que había estudiado antes.
Establecimiento de Kodokan Judo:
Aunque Kano enseñaba a principios de la década de 1880, sus enseñanzas no eran claramente diferentes a las de sus maestros anteriores. Pero mientras que Iikubo Tsunetoshi inicialmente lo derrotaría durante el randori, más tarde las cosas cambiaron, como lo indica una cita de Kano en el libro «Los Secretos del Judo».
«Por lo general, era él quien me arrojaba», comunicó Kano. «Ahora, en vez de ser arrojado, lo estaba arrojando con creciente regularidad. Podía hacerlo a pesar de que era de la escuela de Kito-ryu y era especialmente experto en técnicas de lanzamiento. Esto aparentemente le sorprendió, y estuvo bastante disgustado por ello durante un tiempo. Lo que había hecho era bastante inusual. Pero fue el resultado de mi estudio de cómo romper la postura del oponente. Era cierto que había estado estudiando el problema durante bastante tiempo, junto con la lectura de la moción del oponente. Pero fue aquí donde primero intenté aplicar a fondo el principio de romper la postura del oponente antes de entrar para el lanzamiento…»
Le dije al Sr. Iikubo sobre esto, explicando que el lanzamiento debe ser aplicado después de que uno haya roto la postura del oponente. Entonces me dijo: «Esto es correcto. Me temo que no tengo nada más que enseñarle.
Poco después, me inicié en el misterio de Kito-ryu jujutsu y recibí todos sus libros y manuscritos de la escuela». »
Por lo tanto, Kano pasó de enseñar los sistemas de otros a formular, nombrar y enseñar los suyos propios. Kano trajo de vuelta un término que Terada Kan’emon, uno de los directores de Kito-ryu, había usado cuando fundó su propio estilo, el Jikishin-ryu (judo). En esencia, el judo se traduce en «la manera suave». Su estilo de artes marciales se conoció como judo Kodokan. En 1882, comenzó el dojo Kodokan con sólo 12 esteras en un espacio perteneciente a un templo budista en el barrio Shitaya de Tokio. Aunque comenzó con menos de una docena de estudiantes, para 1911 tenía más de 1.000 miembros graduados de Dan.
En 1886, se celebró un concurso para determinar cuál era superior, el jujutsu (el arte que Kano una vez estudió) o el judo (el arte que él había inventado en esencia). Los estudiantes de judo de Kodokan de Kano ganaron esta competencia fácilmente.
Como educador y artista marcial, Kano veía el camino de su estilo más como un sistema de cultura física y entrenamiento moral. Junto con esto, quería que el judo se introdujera en las escuelas japonesas, no como un arte de lucha en sí mismo, sino como algo mucho más grande. Se esforzó por eliminar algunos de los movimientos más peligrosos del jujitsu -movimientos mortíferos, huelgas, etc.- para ayudar a conseguirlo. Para 1911, en gran parte gracias a los esfuerzos de Kano, el judo fue adoptado como parte del sistema educativo de Japón. Y más tarde, en 1964, tal vez como testimonio de uno de los grandes artistas marciales e innovadores de todos los tiempos, el judo se convirtió en un deporte olímpico.
El hombre que reunió a los mejores en su sistema de varios estilos diferentes de jujitsu y de lucha ciertamente causó una impresión en las artes, una que continúa viviendo fuertemente aún hoy en día.
Referencias
Watanabe, Jiichi y Avakian, Lindy. Los secretos del judo. Rutland, Vermont: Charles E. Tuttle Co., 1960. Obtenido el 14 de febrero de 2007 desde[1] (haga clic en «Reflexiones sobre el entrenamiento»).