La Premier League está compuesta por 20 equipos. Cada uno de ellos juega dos veces durante la temporada -una en casa y otra en la carretera- para acumular un total de 38 partidos. El equipo que termine con más puntos al final de esos partidos (no hay eliminatorias en la Premier League) será el campeón.
La mayoría de los equipos juegan a las 3 p.m. hora del meridiano de Greenwich los sábados por la tarde, con un partido generalmente a las 12:30 p.m., uno a última hora de la noche, uno a las 12:30 p.m., uno a las 12:00 p.m., uno a las 12:00 p.m. el domingo y otro a las 3:00 p.m. el lunes por la noche.
El Sistema de Puntos
Los equipos reciben tres puntos por una victoria, uno por un empate y ninguno por una derrota.
El número de goles que marcan en un partido no influye en el número de puntos concedidos. Tampoco existen las horas extras durante la temporada de la Premier League: el resultado después de 90 minutos más el tiempo añadido por las paradas es lo que se da en los libros.
Los equipos que tienen el mismo número de puntos se separan por la diferencia de goles (el número total de goles recibidos en la temporada se resta del número de goles marcados). Si eso no es suficiente para separar dos equipos, se pueden comparar los goles marcados. Rara vez se requieren más desempate que eso.
La Tabla de Ligas
Aunque un equipo no pueda terminar primero en la Premier League, todavía hay cosas por las que jugar. Los cuatro primeros clasificados se clasifican para la Liga de Campeones de la siguiente temporada. Y para los que terminan quinto y sexto, también está la promesa del fútbol europeo: ambos se clasifican para la Europa League.
El premio en metálico de la Premier League también se determina en función de la posición final del equipo.
Pero lo que está en juego es igual de importante en la parte baja de la clasificación.
Mantenerse despierto
Cada año, los tres últimos clasificados descienden de la Premier League a la siguiente división: el Campeonato. El impacto del descenso en un club es masivo, ya que significa una caída en la competencia, pero lo más importante, una caída en los ingresos de la televisión y el marketing. Esos equipos son reemplazados en la Premier League para la próxima temporada por tres de los mejores equipos del Campeonato.
El punto de referencia tradicional de la seguridad contra el descenso es alcanzar los 40 puntos. Del mismo modo, estar al final de la mesa en Navidad -por lo general a mitad de la temporada- se considera una sentencia de muerte. Es muy raro que un equipo con más de 40 puntos caiga y que los que viven en el fondo se mantengan en pie en Navidad.