Hay dos respuestas rápidas y sucias a la pregunta sobre el freno de disco o el freno de llanta:
Uno, si desea un rendimiento de frenado mejor y más consistente en todas las condiciones y no le importa si pesa un poco más o cuesta un poco más, elija frenos de disco en lugar de frenos de llanta.
Dos, si desea la configuración más ligera que pueda tener y está dispuesto a aceptar pequeñas variaciones en el rendimiento de los frenos, o si un precio bajo es realmente importante, elija frenos de llanta en lugar de frenos de disco.
Con un poco más de detalle. Los frenos de llanta de bicicleta de montaña han pasado por varios cambios de diseño a lo largo de los años. Comenzaron con los frenos en voladizo originales, pasaron por los años oscuros de los frenos U-Brake y ahora se conocen como frenos V-Brake. Los frenos V-Brake funcionan bien en la mayoría de las condiciones.
Frenos de llanta
Los frenos de llanta tienen algunos inconvenientes. Necesitan llantas rectas para rendir al máximo. Los frenos de llanta funcionan mal en condiciones de humedad o barro. Con el tiempo, los frenos de llanta pueden desgastarse a través del lado de la llanta, literalmente causando que el lado de la llanta se vuele (he visto que esto ha pasado y no es bonito).
Frenos de disco
Los frenos de disco han existido durante mucho tiempo en los automóviles, pero no se utilizaron seriamente en las bicicletas hasta mediados y finales de los años 90. Definitivamente hubo algunos problemas con algunos de los modelos anteriores, pero los frenos de disco de hoy, accionados por cable o hidráulicamente, funcionan bastante bien.
El rendimiento de los frenos de disco es considerablemente mejor que el de los frenos de llanta. Especialmente en condiciones de humedad o barro. Los frenos de disco generalmente requieren menos fuerza para aplicarse y no se ven afectados por la condición de la llanta/rueda.
La mayor desventaja de los frenos de disco es el peso añadido. En el momento en que usted agrega todo en, incluyendo los frenos delanteros y traseros y el peso añadido de los bujes específicos del disco, usted termina con alrededor de 150 a 350 gramos de peso adicional a la bicicleta entera. Este número de peso depende en gran medida de las ruedas, las llantas, los bujes y el sistema de frenos de disco que elija.
Costos de cada uno
El costo también es un problema. Los sistemas de frenos de disco suelen ser más caros que los de llanta. Los frenos de disco mecánicos o accionados por cable son más parecidos, pero aún así costarán un poco más. Los sistemas de frenos de disco hidráulicos pueden costar mucho más.
Para cambiar de un sistema a otro, en la mayoría de los casos no sólo tendrá que comprar el nuevo juego de frenos, sino que también tendrá que comprar un nuevo juego de ruedas. Las llantas de disco normalmente no se pueden utilizar con los frenos de llanta y los bujes estándar que se utilizan con las ruedas de freno de llanta normalmente no se pueden utilizar con los discos.
La tendencia en la industria es ciertamente hacia los discos y la tecnología está mejorando cada año.
Personalmente, nunca volveré a los frenos de llanta en mi propia bicicleta. Para mí, el rendimiento constante y la naturaleza no dependiente de la llanta de los discos bien vale la pena el peso añadido.