¿Alguna vez ha salido a la superficie de un buceo con una hendidura de su máscara en la cara? Si es así, es posible que ya haya experimentado una ligera presión en la mascarilla. Los apretones serios de la máscara son raros en el salto de la escafandra autónoma, pero cuando suceden, pueden ser dolorosos y horripilantes a la vista. Afortunadamente, los apretones de la máscara son completamente prevenibles.
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¿Qué causa la compresión de una máscara en el buceo?
La máscara de un buceador atrapa una bolsa de aire contra su cara (esto es esencial para que pueda ver claramente bajo el agua). Durante el descenso, el aire atrapado detrás de la máscara del buceador se comporta de la misma manera que el aire atrapado en sus otros espacios de aire del cuerpo. A medida que un buceador baja, la presión que lo rodea aumenta con su profundidad. El aumento de presión hace que el aire en su máscara y otros espacios de aire del cuerpo se comprima de acuerdo con la Ley de Boyle. A medida que el aire se comprime, crea una presión de vacío, o succión, en la cara del buceador. Si la situación no se remedia, la succión puede ser tan fuerte que daña los tejidos faciales y los ojos del buceador.
Cómo identificar un apretón de máscara
La compresión de la máscara afecta los ojos, las mejillas y la frente del buceador. Un buceador con apretón severo de la máscara puede tener inflamación y moretones parecidos a los de un mapache sobre sus mejillas y alrededor de sus ojos. La compresión de la mascarilla también puede causar hemorragias subconjuntivales o sangrado debajo de la delgada capa de tejido transparente que cubre la parte blanca de los ojos. Un buceador que ha experimentado un apretón de máscara puede tener manchas de sangre de color rojo brillante en la parte blanca de sus ojos. Sus ojos pueden incluso estar completamente rojos (¡como un zombi de la televisión!).
Igualar una máscara de buceo para evitar que se apriete
Prevenir la compresión de una mascarilla es simple. Un buceador sólo necesita igualar la presión de su máscara mientras desciende, añadiendo aire al espacio de aire de la máscara. Para hacer esto, un buceador exhala dentro de la máscara por la nariz, de la misma manera que lo haría cuando limpia su máscara de agua. Muchos buceadores exhalan pequeñas cantidades de aire por la nariz sin darse cuenta como parte de su ciclo respiratorio normal. Estos buceadores no necesitarán dar ningún paso adicional para igualar sus máscaras. Sin embargo, los buzos que han dominado la respiración de buceo «sólo por la boca» necesitarán exhalar en sus máscaras periódicamente durante el descenso. Un buceador debe igualar el espacio de aire de su máscara cada vez que sienta una ligera succión en la cara de su máscara. Por supuesto, es mejor prevenir cualquier acumulación de presión, así que una buena regla empírica es exhalar dentro de la máscara después de cada ecualización de la oreja.
No es necesario tomar ninguna medida especial para igualar una máscara de buceo durante el ascenso. El aire dentro de la máscara de un buceador se expandirá, al igual que el aire en sus otros espacios de aire corporal. El aire que se expande simplemente burbujea por debajo de la falda de la máscara del buceador, y no presenta ningún problema.
¿Es peligrosa la compresión de la mascarilla? ¿Cuál es el tratamiento?
La compresión de la mascarilla no suele ser peligrosa y no causa daños permanentes. Es incómodo y vergonzoso. Los buzos que experimentan una compresión importante de la máscara, particularmente una compresión de la máscara que involucra los ojos, deben buscar el consejo de un médico familiarizado con la medicina hiperbárica. Se pueden recomendar gotas antibióticas para los ojos para prevenir infecciones. Un buceador con un apretón de ojos debe esperar que el color rojo brillante se desvanezca lentamente a verde o amarillo antes de desaparecer, tal como lo haría cualquier otro moretón.
El mensaje para llevar a casa sobre los apretones de máscaras y el buceo
Un buceador debe igualar el espacio de aire dentro de su máscara de buceo durante el descenso exhalando periódicamente a través de su nariz. Si lo hace, evitará que la mascarilla succione sobre su cara, lo que puede causar moretones en las mejillas, la frente y los ojos. Un apretón de la máscara no es una lesión grave, pero puede requerir antibióticos para prevenir una infección ocular. Interesantemente, la probabilidad de un apretón facial es la razón por la que un buceador no puede usar gafas de natación estándar mientras bucea. Las gafas de natación no cubren la nariz del buceador, por lo que es imposible igualarlas.