Los eventos de atletismo normalmente se centran en correr, saltar, lanzar o alguna combinación de los tres. La siguiente es una lista de eventos que incluyen saltos y lanzamientos.
Saltos
Salto de altura: Como en todas las pruebas de salto, los competidores deben combinar la velocidad -para generar elevación- con la técnica de salto. Los saltadores pueden acercarse a la barra desde cualquier lado y caerán sobre un cojín grande, generalmente inflado. En el medio, deben despejar la barra de 4 metros de largo sin sacarla de sus soportes. La barra se colocará originalmente a una altura baja, en la que los competidores podrán elegir saltar o pasar a otra altura. La barra se eleva una cantidad predeterminada después de cada ronda. Cada competidor que despeja o pasa una altura avanza a la siguiente ronda. Los competidores son eliminados después de perder tres saltos consecutivos y anotados de acuerdo a la mayor altura que despejen. Los empates de primer lugar se rompen en la cuenta atrás – contando las fallas del competidor durante la competición. Si los competidores permanecen empatados en primer lugar, pueden participar en un salto de desempate para determinar un ganador.
Salto con pértiga: Los saltadores de pértiga tienen muchas características similares a los saltadores de altura, pero también requieren una excelente resistencia de la parte superior del cuerpo. Cada saltador corre por la pista y planta el poste – típicamente hecho de fibra de vidrio o fibra de carbono – en la caja de seguridad, luego se catapulta a sí mismo sobre el travesaño y sobre la estera de aterrizaje. Al igual que con el salto de altura, los saltadores pueden tocar la barra, siempre y cuando no se caiga. Las reglas de puntuación ronda a ronda son las mismas que para el salto de altura, pero a alturas mucho mayores. Como en todas las pruebas de salto, el salto con pértiga tiene lugar tanto en las pruebas de interior como en las de exterior.
Salto de longitud: Los competidores bajan a toda velocidad por la pista y se levantan cuando golpean la barra de despegue, aterrizando en un foso de arena. Si alguna parte del pie del corredor pasa la barra de despegue, el saltador es llamado por una falta y no recibe ninguna puntuación en la ronda. La distancia se mide desde el final de la barra de despegue hasta la marca más cercana hecha por el saltador en la fosa. Las competiciones tienen un máximo de seis rondas. En los principales eventos de seis rondas, como los Juegos Olímpicos o los Campeonatos Mundiales, sólo los ocho mejores competidores después de tres rondas continúan terminando las tres rondas finales. El salto más largo gana la competición.
Triple salto: Este evento se denominó una vez «saltar, saltar y saltar», que es una descripción más precisa de lo que hacen los atletas que «triple salto». El evento comienza como un salto de longitud, con los competidores corriendo por la pista y saltando desde un tablero de despegue. Pero en lugar de saltar directamente al hoyo de aterrizaje, los competidores aterrizan en otra pista e inmediatamente se lanzan con un pie, y luego aterrizan con el mismo pie. Luego «saltan» a su pie opuesto, desde el que vuelven a despegar, hacia la zona de aterrizaje. La puntuación del evento es idéntica a la del salto de longitud.
Lanza
Shot Put: Es obvio que todos los eventos de lanzamiento requieren fuerza, pero también es importante un trabajo de pies experto. Los lanzadores de peso deben mantener el tiro cerca de su cuello o barbilla en todo momento antes de soltarlo. La granalla metálica redonda utilizada por los hombres mayores pesa 7,26 kilogramos, mientras que la de las mujeres pesa 4 kg. Ambos sexos deben permanecer dentro de un círculo de lanzamiento de 2.135 metros de diámetro. Los lanzadores de peso emplearán una de dos técnicas, o bien el simple método de «deslizamiento», en el que saltan hacia delante sobre su pierna trasera, desplazan su peso hacia delante y empujan el tiro hacia el aire, o bien la técnica de rotación, en la que el lanzador de peso gira para ganar impulso antes de soltar el tiro. Los competidores deben salir del círculo hacia atrás después de lanzar el tiro para evitar el fouling. Las reglas de puntuación son las mismas que las de los saltos largos y triples – el lanzamiento más largo gana la competición. El lanzamiento de peso es el único evento de lanzamiento que se realiza tanto en interiores como en exteriores.
Lanzamiento de disco: Los lanzadores de disco utilizan un círculo de lanzamiento más grande que los lanzadores de peso, con un diámetro de 2,5 metros, y lanzan un disco mayormente metálico. Las mujeres mayores lanzan un disco de 1 kg, mientras que el disco de los hombres pesa 2 kg. De lo contrario, una competición de disco se parece y es puntuada como una competición de lanzamiento de peso en la que todos los competidores utilizan la técnica de rotación. La única otra diferencia es la gran jaula metálica que rodea parcialmente a los competidores para proteger a los espectadores de un disco lanzado salvajemente.
Lanzamiento de jabalina: La jabalina es la única competición de lanzamiento en la que los atletas no lanzan desde un círculo. En cambio, los lanzadores corren por una pista para generar impulso para sus lanzamientos, pero no deben cruzar la línea de falta, incluso después de lanzar la jabalina. La jabalina en forma de lanza utilizada por los hombres mayores pesa 800 gramos; la versión femenina es de 600 g. La puntuación es la misma que en todas las demás pruebas de lanzamiento: seis rondas de competición, siendo la más larga la que gana.
Lanzamiento de martillo: El «martillo» de hoy en día es en realidad una bola de metal unida a un alambre de acero con un mango rígido para un agarre. El aparato de los hombres pesa 7,26 kg, el de las mujeres 4 kg. Los lanzadores usan el mismo círculo que los lanzadores de peso, así como la misma jaula que los lanzadores de disco. Al igual que los lanzadores de disco y algunos lanzadores de peso, los lanzadores de martillo giran dentro del círculo para generar impulso antes de soltar el martillo.