El fútbol en el Día de San Esteban es una larga tradición inglesa, en la que los partidos de liga se juegan el 26 de diciembre.
El Día de San Esteban toma su nombre de una antigua costumbre en la que los ricos daban cajas de regalos a los pobres.
Cuando se estrenan los partidos en verano, los aficionados están ansiosos por ver quiénes son los jugadores de su equipo, ya que a menudo es una ocasión en la que toda la familia asiste a un partido.
En la mayoría de los países, hay una pausa invernal de al menos una semana (Alemania tiene seis), pero en Inglaterra los partidos se juegan durante todo el período festivo.
Los partidos se juegan tradicionalmente contra rivales locales o equipos muy próximos entre sí para evitar que los aficionados tengan que viajar largas distancias después del día de Navidad, cuando se reducen los horarios de los trenes.
Índice
¿Por qué se juega al fútbol el Boxing Day en Inglaterra?
Contar con 10 partidos en un solo día y a la vez, cuando la mayoría de las demás ligas del mundo están cerradas, significa que los ojos del mundo están puestos en la Premier League. Esto significa ingresos adicionales para los anunciantes y, sin duda, refuerza la posición de la Premier League a la hora de negociar los derechos de televisión.
Comercialmente, también es una fuente de ingresos para los clubes porque la mayoría de la gente en todo el país está de vacaciones, lo que significa que pueden viajar a los juegos. Esto da como resultado unos recibos de puerta de parachoques y una razón principal por la que es improbable que los que piden unas vacaciones de invierno se salgan con la suya.
¿Qué impulsó la tradición?
Los románticos creen que la tradición del fútbol de boxeo en Inglaterra surgió como resultado de soldados ingleses y alemanes que bajaron sus armas durante la Primera Guerra Mundial en 1914 y jugaron un partido amistoso de fútbol.
Parece que en Bélgica se produjo un saque de esquina, pero cuando se trataba de un partido a gran escala, o cuando unos cuantos hombres golpean un balón, el debate está abierto.
Sin embargo, la Asociación Inglesa de Fútbol rindió homenaje en su centenario organizando un partido homenaje entre soldados de Gran Bretaña y Alemania en 2014, denominado «Juego de la Tregua».
Críticos del Fútbol del Día de San Esteban
Algunos jugadores extranjeros de la Premier League lamentan las dificultades de jugar durante el periodo navideño, mientras que otros aceptan que forma parte de la tradición inglesa y disfrutan de la intensa lista de partidos que pueden disputarse en tres partidos de la Premier League y en un partido de la tercera ronda de la Copa de la FA.
Se ha pedido la introducción de un descanso invernal en Inglaterra, ya que muchos argumentan que los jugadores sufren de fatiga y necesitan un descanso para estar frescos en la segunda mitad de la temporada.
Las luchas de los clubes ingleses en Europa a menudo se deben a la agitada agenda festiva. Algunos creen que los esfuerzos en torno a la Navidad les cuestan muy caro cuando se trata de las últimas etapas de la Liga de Campeones, y de jugar contra equipos que se beneficiaron de un descanso a mitad de temporada.
El entrenador del Manchester United, Louis van Gaal, es uno de los más grandes críticos de la tradición.
«No hay vacaciones de invierno y creo que eso es lo más malo de esta cultura. No es bueno para el fútbol inglés», dijo el diario The Guardian.
«No es bueno para los clubes ni para la selección. ¿Hace cuántos años que Inglaterra no gana nada? Porque todos los jugadores están agotados al final de la temporada».
Los partidos del Boxing Day también se disputan en la Scottish Premier League.