Los 24 tipos de pelotas de tenis

Las pelotas de tenis vienen en cuatro velocidades, tres tipos de fieltro y dos medios básicos para producir rebote. Si todas las combinaciones fueran posibles, esto nos daría 24 tipos distintos de pelotas de tenis, y eso es antes de considerar las marcas individuales. Si nunca pensaste que comprar una lata de pelotas era tan complicado, tenías razón. Algunos de estos tipos teóricos serían completamente ilógicos, otros simplemente no se fabrican, y para la mayoría de nosotros, muchas de las opciones existentes serían a lo sumo un experimento ocasional.

Velocidad

A principios del año 2000, la Federación Internacional de Tenis (ITF) modificó las reglas del tenis para permitir el uso de tres tipos diferentes de pelotas de tenis de calidad estándar en los torneos. Antes de este cambio, sólo se sancionaban los balones de velocidad media para altitudes estándar y los balones de altitud alta para jugar por encima de los 4000 pies. Ahora también tenemos pelotas «rápidas», destinadas a acelerar el juego lento en las pistas de tierra batida, y pelotas «lentas», destinadas a frenar el juego en las pistas más rápidas, principalmente en las de hierba. Para una explicación detallada de cómo las bolas se han hecho más rápidas o más lentas, vea Nuevos Estándares para las Bolas. He aquí un breve resumen de las características de velocidad:

  • Lento: diámetro mayor, mismo peso. Posiblemente bueno para los jugadores que necesitan más tiempo para prepararse para golpear la pelota.
  • Medio: el tipo de pelota más común. Lo mejor para la mayoría de los jugadores en la mayoría de las situaciones.
  • Rápido: difícil de encontrar y raramente utilizado. Posiblemente una buena elección para los jugadores a los que les gusta la base blanda de arcilla, pero les gustaría ser capaces de terminar los puntos más rápidamente.
  • Gran altitud: diseñado para ser más fácil de controlar en el aire más delgado por encima de los 4000 pies.

Fieltro

La cubierta de fieltro de una pelota se diseña teniendo en cuenta una superficie de juego específica:

  • Uso regular: diseñado principalmente para pistas de tierra batida y la mayoría de las pistas de interior. Este fieltro es más fino y está diseñado para que no se esponje excesivamente. Se desgasta rápidamente en las pistas duras más abrasivas.
  • Servicio extra: diseñado principalmente para pistas duras. Este es un fieltro más denso que puede soportar una fuerte abrasión. En arcilla, tiende a recoger pequeños trozos de la cancha. En las pistas de tierra batida o de interior más lentas, se vuelve demasiado esponjoso.
  • Fieltro de hierba: básicamente fieltro de uso regular, pero tratado para resistir las manchas.

Rebote de producción

Todas las pelotas de tenis están hechas de una cubierta de goma con una cubierta de fieltro, pero el tipo de cubierta de goma utilizada depende de si la pelota está presurizada o no. Una pelota presurizada pierde su rebote gradualmente a medida que el aire se filtra, como lo haría una pelota de baloncesto inflable. Una pelota sin presión retiene su rebote indefinidamente.

  • Las pelotas de tenis presurizadas son, con mucho, el tipo más común. Típicamente se desempeñan mejor que una pelota sin presión cuando es nueva, pero pierden su rebote bastante rápido. Muchos jugadores los usan para un solo partido y luego los tiran. Un estudio de Wilson indica que la típica pelota presurizada se vuelve inutilizable después de poco más de dos semanas. Varias compañías han salido con bolas presurizadas diseñadas para durar más tiempo. La bola de doble núcleo de Wilson tiene una capa interna extra diseñada para evitar que el aire escape. La gamma produce una bola llena de nitrógeno, que se supone que se filtra más lentamente.
  • Las bolas sin presión rebotan en la estructura de su cubierta de goma, que conserva su elasticidad sin la ayuda del aire que las empuja desde el interior. Cuando son nuevos, suelen ser más rígidos y menos rebotadores que una pelota presurizada, aunque Tretorn hace una pelota muy viva. A medida que envejecen, las pelotas sin presión se vuelven más rebotadoras, porque su fieltro se desgasta, haciéndolas más ligeras. Por lo general, se descartan cuando se vuelven tan calvos que rebotan demasiado y pierden su aerodinámica normal.

Entonces, de los 24 tipos teóricos de bolas, ¿cuántos podemos eliminar?

Las siguientes combinaciones de características son simplemente ilógicas:

  • Rápido con fieltro de hierba, presurizado
  • Rápido con fieltro de hierba, sin presión
  • Rápido con fieltro para trabajo extra, presurizado
  • Rápido con fieltro para trabajo extra, sin presión

Esto elimina cuatro posibilidades.

Las siguientes no son, que yo sepa, fabricadas:

  • Rápido con fieltro regular, sin presión
  • Lento sin presión (de cualquier tipo de fieltro = tres posibilidades)

Sin estas ocho posibilidades, nos quedan 16 en teoría, pero a menos que vayas a una tienda profesional, probablemente encontrarás sólo una: velocidad media, fieltro de trabajo extra, presurizado. Si hay otra opción, probablemente sea de velocidad media, fieltro de uso regular, presurizado: una opción que vale la pena considerar si tus pelotas por lo general se ven como si necesitaran un corte de pelo después de unos cuantos juegos.

Una tienda profesional puede tener más opciones. Las pelotas sin presión valen la pena intentarlo si quieres ahorrar dinero y no te molestan las características de juego ligeramente diferentes. También podría valer la pena encontrar las pelotas más raras, lentas y rápidas, sólo por curiosidad.

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