Navegación en condiciones meteorológicas adversas

Muchos marineros, tanto al principio como al principio, experimentaron tormentas de miedo como el mayor peligro en el agua, a pesar de que se producen más emergencias y muertes durante los momentos de relativa calma. Sin embargo, los vientos fuertes y las olas altas pueden causar estragos en un velero y cualquier navegante que pueda ser atrapado por una tormenta de verano, o por una tormenta mayor y más duradera en alta mar, debe saber cómo mantenerse a salvo en condiciones meteorológicas adversas.

Tácticas de navegación en caso de tormenta

A menudo se dice que los barcos son más fuertes que las personas, lo que significa que su primera prioridad es protegerse a sí mismo. Asegúrese de tener y usar el equipo de seguridad adecuado, como PFDs y arneses o amarres para mantenerlo en el barco. El movimiento del barco será más severo en condiciones de tormenta y tomar medidas tempranas evitará lesiones y mareos que pueden poner en peligro su seguridad. Considere los siguientes temas y estrategias para mantener el barco bajo control en condiciones de tormenta.

Evitar Shallows

Cuando el mal tiempo comienza o amenaza, el primer impulso es a menudo soltar las velas, arrancar el motor y dirigirse a tierra. Si usted puede llegar con seguridad a un puerto y regresar a un muelle o amarre, esta puede ser su opción más segura. Tenga en cuenta que el viento y las olas pueden convertir rápidamente las áreas poco profundas o los canales estrechos en un lugar más peligroso que las aguas abiertas, especialmente si la tormenta durará poco tiempo y es más que nada cuestión de esperar.

Las olas se vuelven más pronunciadas y más propensas a romperse en zonas poco profundas, lo que dificulta el control del barco. Considere los riesgos si su motor se apagara y el viento lo golpeara rápidamente contra las rocas u otras obstrucciones. Si el viento sopla hacia la orilla, también puede ser arriesgado intentar anclar, porque el barco puede encallar si el ancla se arrastra. Es difícil y a veces peligroso intentar restablecer un ancla en condiciones de tormenta. Usted puede tener mejores opciones para permanecer en aguas abiertas y sobrellevar la tormenta usando las tácticas que se describen a continuación.

Arrecife

Tan pronto como el viento comienza o se prevé que aumente, es hora de arreciar las velas. El viejo dicho es que si te estás preguntando si deberías arrecife, entonces ya es hora de hacerlo. No es conveniente navegar mucho cuando una ráfaga fuerte golpea, lo que puede llevar a un vuelco. También es mucho más fácil arreciar la vela mayor o enrollar el foque mientras el viento aún es manejable, y puede ser peligroso tener que abandonar la cabina de pilotaje para arreciar la vela principal o dejar caer el foque una vez que el barco está siendo tirado o talado fuertemente por el viento.

Recuerde que si está navegando a sotavento cuando el viento aumenta, sentirá menos sus efectos y se sorprenderá al ver lo duro que es soplar cuando se vuelve contra el viento para llegar al arrecife. Siempre preste atención y arrecife temprano. Vigile los cambios en el viento para que pueda arreciar temprano cuando es fácil, en lugar de tarde, cuando es difícil o peligroso. Usted puede aprender a leer el viento o usar un medidor de viento manual de bajo costo.

Las siguientes tácticas de tormenta son más aplicables cuando se está en alta mar o cerca de la costa y se espera que la tormenta dure algún tiempo.

Velas de tormenta

Los viajeros que viajan en alta mar suelen llevar velas especiales para su uso con vientos fuertes. Las velas regulares pueden ser enrolladas o enrolladas sólo hasta cierto punto y aún así mantener una forma eficiente y la tela de las velas regulares es generalmente demasiado ligera para vientos fuertes. Un foque de tormenta usado con o sin una vela de trineo que reemplace la vela principal generalmente permite continuar navegando con vientos más fuertes, generalmente en un curso que minimiza los efectos de las olas.

Los regatistas de regata, por ejemplo, suelen tener una selección de velas y es posible que prefieran seguir adelante en lugar de esperar a que acabe la tormenta con una táctica diferente que, en esencia, detendría el progreso del barco. Sin embargo, muchos marineros costeros y de recreo no llevan estas velas adicionales y prefieren una estrategia diferente, como la de tirar de ellas.

Ahull tumbado

Tumbarse en el ahull simplemente significa soltar las velas y dejar que el bote pague por sí mismo, posiblemente mientras usted baja a buscar refugio. Esta estrategia puede funcionar en situaciones limitadas cuando las olas no son demasiado grandes, el barco está lo suficientemente lejos de tierra y de los canales de navegación para que no importe cuán lejos esté el barco a sotavento. En algunos casos, puede ser necesario tumbarse en el ahull para atender una lesión o simplemente porque uno está demasiado cansado para continuar con las estrategias activas.

Sin embargo, si las olas son grandes y rompen, existe un riesgo significativo de que el barco ruede y zozobre, ya que tenderá a estar al costado de las olas. Nunca intente esto en un bote abierto que se llene rápidamente de agua y se hunda; un bote más grande con una cabina cerrada debe volver a subir. Sin embargo, este es rara vez el enfoque preferible a tomar en una tormenta seria.

Usando un ancla de mar

Es más probable que los viajeros en alta mar hayan invertido en un ancla de mar, que es como un paracaídas desplegado bajo el agua para mantener la proa apuntando hacia el viento y las olas. Las olas rompientes causan menos daño a la proa que desde cualquier otro ángulo y es menos probable que el barco vuelque o ruede cuando se enfrenta a olas grandes. Un ancla de mar puede ser costosa, sin embargo, y requiere tiempo y habilidad para su despliegue. Esta es una estrategia utilizada para una tormenta seria que durará algún tiempo, no una borrasca pasajera o una tormenta eléctrica.

Tirando hacia

Es una táctica de tormentas que muchos marineros prefieren. El barco es girado cerca del viento, el foque (parcialmente enrollado o más pequeño izado) es hacia atrás, el timón se bloquea en posición y el barco corre lentamente sin girar de lado a lado hacia las olas, como cuando está tumbado en el casco. Esta es una habilidad valiosa para todos los regatistas y es una buena idea practicarla en su propio barco para saber cómo lograrlo mejor cuando sea necesario.

Una ventaja de agacharse es que no tiene que permanecer al timón, sino que puede ir hacia abajo, si es seguro hacerlo, o agacharse debajo del esquivador. El barco permanece apuntando lo suficientemente cerca del viento como para que sea menos propenso a ser rodado por una ola rompiente. Además, el movimiento de deslizamiento a favor del viento en contra del casco produce un deslizamiento en el agua que hace que sea menos probable que una ola se rompa en el barco.

Levantarse a usar un ancla de mar es una de las mejores tácticas conservadoras contra las tormentas. El ancla se ajusta hacia un lado para ayudar a que el punto de proa esté más cerca del viento que cuando se tira sin un ancla de mar, pero el barco todavía se aleja ligeramente hacia atrás para hacer una resbaladilla. El vídeo de Lin y Larry Pardey «Storm Tactics» y el libro «Storm Tactics Handbook» (Manual de Tácticas Tormentosas) abogan de forma convincente por esta técnica e ilustran cómo se lleva a cabo.

Salir corriendo

La última táctica para condiciones meteorológicas adversas, utilizada por algunos regatistas consumados, es correr a sotavento. Reduzca la vela según sea necesario y con el verdadero viento de la fuerza de la tormenta podrá seguir navegando a sotavento «bajo los postes desnudos» sin necesidad de navegar. A medida que aumenta el viento, el mayor peligro es ir demasiado rápido, incluso sin la vela, en cuyo caso el barco puede bajar por una ola grande y enterrar la proa en la parte trasera de la ola que está delante. Esto puede hacer que el bote vuelque de extremo a extremo o que vuelque de otro modo. Para ralentizar el barco, los marineros históricamente arrastraban largas y pesadas líneas de la popa, y los marineros modernos pueden usar un drogue especial para ese propósito.

Mientras que algunos marineros juran huir, esta táctica requiere una dirección constante y hábil. Si la popa no se mantiene perpendicular a las olas que se acercan, una ola puede empujar la popa hacia un lado, causando un broche y probablemente un vuelco.

Otros recursos

Estas breves descripciones sólo sirven para introducir tácticas para la navegación con mal tiempo. Sin embargo, cualquier propietario de embarcación que se encuentre en una situación de fuertes vientos debe estar preparado para tomar las medidas adecuadas. Como mínimo, es importante estar familiarizado con los arrecifes y la pesca de arrastre. Considere un buen libro sobre marinería, como «Chapman’s Piloting & Seamanship» o «The Annapolis Book of Seamanship».