Raymarine introdujo recientemente Wi-Fish, un sonar CHIRP DownVision con WiFi para su uso con smartphones y tablets, en su serie Dragonfly. Conectada a un transductor, se trata de una caja sonar que se conecta de forma inalámbrica a un dispositivo móvil equipado con una aplicación de Raymarine. La aplicación muestra la profundidad, la temperatura y la ubicación de los peces en un smartphone o tableta que se puede ubicar en cualquier lugar de un barco, lo que permite un uso cómodo y portátil. El precio de venta al lanzamiento es de 199,99 USD.
Raymarine me proporcionó una unidad para probar y aunque no pude verlo reemplazando el dispositivo de sonar/GPS permanentemente montado en mi barco principal, me emocionó probarlo en mi jonboat, que se lleva a muchos lagos, estanques, ríos y arroyos más pequeños. Utilicé el Wi-Fish con un iPhone 6 y primero tuve que considerar cuestiones prácticas de instalación y configuración.
Haciéndolo todo en conjunto
Mi primera consideración fue dónde poner el teléfono para que pudiera verlo mientras pescaba, y cómo montar la caja negra. Me instalé en un tablero de ¾x3x14 pulgadas y le monté la base de la caja negra de bola y enchufe que se ajustaba fácilmente. Luego encontré un soporte ajustable para el teléfono celular y taladré dos agujeros en la base para conectarlo a la placa. La foto que acompaña a este artículo muestra ambos en uso durante la pesca. La tabla descansa en el asiento del barco y no está montada de forma permanente, aunque podría fijarse más firmemente si fuera necesario colocando un cierre de velcro en la parte inferior de la tabla y en la superficie del asiento.
Monté el transductor en un soporte prefabricado, como se describe en otro artículo. Debido a que el soporte es largo y el espejo de popa está inclinado hacia adelante, el ángulo del transductor tuvo que ser ajustado para que esté nivelado con la superficie del agua cuando el soporte está en su lugar. La función de compensación de profundidad se utiliza en la aplicación para ajustar la distancia a la que se encuentra el transductor por debajo de la línea de flotación (normalmente de 6 a 8 pulgadas).
La conexión eléctrica a una batería de 12 voltios es simple y directa, pero el paquete no contiene un portafusibles de 5 amperios ni conectores de terminal de batería. Esto último es de esperar, pero hay que suministrar lo primero. Tenía un fusible de 3 amperios y un soporte entre mis suministros eléctricos y lo usé, lo que ha funcionado bien hasta ahora, y no he tenido interferencia de señal a pesar del hecho de que los cables de la caja están conectados a los mismos terminales que mi motor eléctrico. El sitio web de Raymarine muestra un paquete de baterías de repuesto que puede ser una opción a considerar.
Trabajando el Wi-Fish
La aplicación móvil Wi-Fish es gratuita y está disponible para dispositivos iOS7 o Android 4.0 (o más recientes) a través de la tienda de aplicaciones correspondiente. Proporciona sonar CHIRP de DownVision solamente y sin datos de navegación. Sin embargo, existe una aplicación de Navionics para registros de sonar que convierte un smartphone o una tableta en un trazador de gráficos.
El manual de Wi-Fish está disponible para su descarga en raymarine.com. A menos que imprimas el manual o las páginas relevantes o lo descargues a un dispositivo separado, no puedes leerlo y usar la aplicación al mismo tiempo, lo que en la mayoría de los casos no es un problema, siempre y cuando no tengas problemas, los cuales yo no tuve. Hay una función de simulador en la aplicación, por cierto, que le ayuda a familiarizarse con la operación, que es relativamente simple de todos modos.
Debe mantener presionado el botón de encendido durante 3 segundos para que la unidad se encienda o se apague. Preferiría una respuesta instantánea, pero esto previene el uso o apagado accidental. Con cualquier sonar nuevo, me gusta probar la confiabilidad de las funciones de profundidad y temperatura, y encontré que ambas son correctas.
La configuración y las opciones son mínimas e intuitivas. Puede ajustar la sensibilidad, el contraste y los filtros de ruido, y establecer profundidades de fondo automáticas o manuales, con o sin líneas de profundidad. Básicamente he usado esta unidad en aguas poco profundas, y en la pequeña pantalla del smartphone (sólo la usé horizontalmente), las líneas de profundidad la desordenan, especialmente porque las marcas de los peces a veces son débiles. Me gustaría tener símbolos de peces opcionales, pero no están disponibles.
Hay cuatro paletas de colores para elegir, y son típicas de una unidad con CHIRP DownVision. He estado usando la paleta de cobre y la paleta de pizarra invertida, pero no puedo decir que me encantan o que las marcas de peces y otra información de la pantalla es fácil de leer a la luz del sol. Con poca luz, la pantalla se ve bien. Sin embargo, cuando está de pie y el teléfono está bajo en un asiento o terraza, puede ser difícil de ver incluso en buenas condiciones. Una pantalla numérica opcional de mayor profundidad estaría bien, pero no se proporciona.
Puede hacer una pausa, hacer zoom y rebobinar la pantalla, pero hacer zoom en la pantalla pequeña de un smartphone no es útil. Sin embargo, es fácil de hacer, pellizcando los dedos verticalmente en la pantalla. Si los pellizca o extiende horizontalmente, cambiará la velocidad de desplazamiento.
Raymarine destaca el hecho de que usted puede compartir instantáneamente la información de la pantalla con otros. La parte de captura está bien, simplemente pulsando el icono de la cámara siempre disponible. Por supuesto, también puede tener una unidad de sonar más convencional y usar su smartphone para tomar y compartir una foto de esa pantalla.
Acerca de Agua y Energía
En cuanto al teléfono en sí -no usé una tableta porque mi esposa no me dejaba llevar su iPad al agua- en el momento en que pesqué mi primer pez mientras usaba el Wi-Fish de Raymarine, vi cómo salpicaba y goteaba agua en la pantalla no impermeable del iPhone. Me hizo pensar en cómo me adaptaría si lloviera. Ahora tengo un LOKSAK flexible, resellable, transparente e impermeable, que también uso en kayak, y que tengo a mano para cubrir el teléfono en mi barco. Hay otras opciones de cubiertas impermeables que puede encontrar en muchas fuentes. Si su smartphone es resistente al agua por sí solo, no necesita esa consideración.
Otro problema relacionado con el teléfono es el consumo de energía. Durante décadas en modo encendido constante, para ver lo que está sucediendo en un momento dado. Cuando se utiliza una batería de 12 voltios, el consumo de energía por sonar es mínimo. Si usas pilas alcalinas en los pocos dispositivos portátiles que las requieren, en mi experiencia, duran de tres a cinco largas salidas y tal vez más antes de necesitar ser reemplazadas.
Tenía mi smartphone a plena carga o casi a plena carga antes de cada uso de Wi-Fish. Sin embargo, en 3 ½ a 4 horas de uso continuo, la batería del teléfono perdió 80 a 90 por ciento de su carga. Puedes traer una fuente de energía de respaldo, pero ahora estamos hablando de más equipo y más complicaciones. No sé si este problema de consumo de energía es culpa de la caja negra, la aplicación, el teléfono o todo esto, pero prohíbe el uso prolongado durante el día.
En general, soy un fanático del concepto de usar tu teléfono con sonido, y me gusta usar el Wi-Fish. Seré un gran fan cuando su pantalla sea más legible en todas las condiciones, y cuando la batería dure todo el día mientras se utiliza la aplicación Wi-Fish.
Pros: Unidad asequible; altamente portátil; información precisa; fácil de configurar; opciones y ajustes fáciles de usar; ideal para viajes de medio día con la batería de un smartphone completamente cargada.
Contras: Tiene que comprar un manual impreso; necesita suministrar su propio fusible y soporte de 5 amperios; el transductor es largo y puede que no se ajuste a ciertas instalaciones; la pantalla del teléfono es difícil de ver bajo ciertas condiciones de luz o con ciertas paletas; no puede ampliar la profundidad/temperatura de la ventana/números; puede necesitar una cubierta a prueba de agua para su teléfono; no puede ver el estado de la batería en la pantalla del sonar; no hay símbolos de peces. Además, el consumo de energía es significativo y es posible que necesite energía de respaldo o capacidad de carga para el teléfono. Debe iniciar una salida con la batería completamente cargada.