El steeplechase es el ornitorrinco de pico de pato del mundo del atletismo, que combina varias habilidades diferentes en un solo evento -incluyendo carrera de distancia, salto de obstáculos y salto de longitud- con un poco de agua lanzada a la mezcla.
La Competencia
La carrera de obstáculos olímpica de 3.000 metros incluye 28 saltos de obstáculos y siete saltos acuáticos. Los saltos comienzan después de que los corredores pasan la línea de meta por primera vez. Hay cinco saltos en cada una de las últimas siete vueltas, con el salto de agua como cuarto. Los saltos se distribuyen uniformemente por toda la pista. Cada corredor debe pasar por encima o a través del pozo de agua y debe saltar cada obstáculo.
Entrevista a Brian Diemer – Preparándose para la carrera olímpica de obstáculos
Un evento olímpico masculino desde 1920, los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 presentaron la primera carrera olímpica de obstáculos femeninos.
Equipo y lugar de celebración
Las carreras de obstáculos tienen lugar en una pista.
Las vallas olímpicas de obstáculos tienen una altura de 0,914 metros (3 pies) para la prueba masculina y 0,762 metros (2 pies, 6 pulgadas) para la femenina, la misma altura que en la prueba de 400 metros de vallas. Sin embargo, a diferencia de los obstáculos estándar, los obstáculos son sólidos y no se pueden derribar. Pero los obstáculos también miden 5 pulgadas de largo, de adelante hacia atrás, para que los corredores puedan pisarlos y luego empujarse hacia adelante. El obstáculo en el salto acuático es de 3.66 metros (12 pies) de ancho, mientras que los obstáculos restantes tienen al menos 3.94 metros (12 pies, 11 pulgadas) de ancho, por lo que más de un corredor puede superar un obstáculo al mismo tiempo.
Los pozos de agua tienen 3,66 metros de largo y una profundidad máxima de 70 centímetros (2 pies, 3,5 pulgadas). El foso se inclina hacia arriba de modo que la profundidad del agua disminuye en el extremo más alejado del foso. Aquí es donde entra en juego el aspecto del salto de obstáculos. Cuanto más lejos pueda saltar el atleta al foso, menos agua tendrá que soportar.
Oro, plata y bronce
Los atletas en la carrera de obstáculos deben lograr un tiempo de clasificación olímpica y deben clasificarse para el equipo olímpico de su país. Un máximo de tres competidores por país podrán competir en la carrera de obstáculos.
Quince corredores compiten en la final olímpica de obstáculos. Dependiendo del número de inscripciones, la ronda clasificatoria se celebra normalmente antes de la final.
La carrera de obstáculos comienza con una salida de pie. Todas las carreras de obstáculos terminan cuando el torso de un corredor (no la cabeza, el brazo o la pierna) cruza la línea de meta.