Aunque todos los tipos de tormentas representan un peligro para los pescadores, una tormenta eléctrica es el evento climático más probable para las personas que pescan, particularmente en verano y en la tarde o noche. Los rayos son la principal causa de muertes relacionadas con el clima y una de las principales causas de lesiones relacionadas con el clima. Aproximadamente uno de cada cuatro rayos que cae sobre los seres humanos les ocurre a las personas que participan en actividades recreativas; muchos de ellos se encuentran en el agua o cerca de ella.
Para evitar convertirse en una estadística, los pescadores deben observar el cielo en busca de señales de una tormenta inminente, salir del agua temprano y especialmente si oyen truenos, y elegir los lugares adecuados para refugiarse en tierra. Aquí hay consejos específicos e información.
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Comprobar el pronóstico
Siempre que haya la más mínima posibilidad de una tormenta eléctrica, la primera medida de seguridad a tomar es revisar el pronóstico meteorológico más reciente y mantener un ojo en el cielo. Reconozca las señales de una tormenta inminente: cabezas de trueno elevadas, cielos oscuros, relámpagos y viento creciente. Sintonice una radio meteorológica de la NOAA, la banda meteorológica de una radio VHF o una radio AM-FM si puede, para obtener la información meteorológica más reciente. Si usted tiene recepción de teléfono celular y se suscribe a una aplicación meteorológica, puede recibir una alerta como mensaje de texto. Es, por cierto, seguro usar un teléfono celular o un teléfono inalámbrico durante una tormenta eléctrica, pero no un teléfono con cable.
No se demore; tome refugio
Cuando una tormenta eléctrica amenaza, el mejor curso de acción es entrar a una casa, un edificio grande o un vehículo cerrado (no un convertible o la cama de un camión). Esto generalmente no es posible para los pescadores a menos que actúen mucho antes de una tormenta. Muchas personas se ponen en peligro innecesariamente al esperar demasiado tiempo para actuar cuando se aproxima una tormenta eléctrica.
Los pescadores que están vadeando o que están a lo largo de la orilla o de la orilla necesitan salir y alejarse del agua. Los pescadores en botes deben llegar rápidamente a un lugar seguro en tierra siempre que sea posible. Si no es posible, es posible que puedan salirse del camino de la tormenta moviéndose, pero sólo si actúan con mucha anticipación a su llegada. No se puede escapar de una tormenta eléctrica que está cerca. Para ello es necesario saber en qué dirección se mueve la tormenta, por lo que correr sólo es efectivo en grandes masas de agua, y cuando las tormentas no cubren grandes extensiones.
Manténgase en un nivel bajo, evite el metal
Si lo atrapan en tierra firme, no se pare debajo de un árbol aislado, un poste telefónico u objetos aislados, ni cerca de líneas eléctricas o cercas metálicas. Evite proyectar sobre el paisaje circundante. En un bosque, busque refugio en un área baja bajo un espeso crecimiento de árboles pequeños. En áreas abiertas, vaya a un lugar bajo, como un barranco o valle. Si está en un grupo al aire libre, sepárese, manteniendo a las personas de 5 a 10 yardas de distancia. Manténgase alejado del metal y no transporte ni levante objetos, especialmente objetos de metal o barras de grafito. Quítese cualquier objeto metálico del cabello o de la cabeza y quítese las botas de metal.
No se acueste
Los relámpagos pueden caer hasta 10 millas del centro de la tormenta, por lo que se deben tomar precauciones aunque la nube madre no esté directamente sobre la superficie. Si usted se encuentra atrapado en un lugar abierto, lejos del refugio, y siente que su cabello se le pone de punta, es posible que un rayo le caiga encima. Póngase de rodillas e inclínese hacia adelante, poniendo las manos sobre las rodillas. No se recueste en el suelo. Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), «correr puede ayudar a reducir la amenaza de la corriente de tierra, ya que limita el tiempo que ambos pies están en el suelo en cualquier momento».
Si estás atrapado en un bote (ya deberías haberte puesto tu PFD), y sucede lo mismo, o tu caña de pescar comienza a zumbar o la línea se eleva fuera del agua, el rayo está a punto de caer. Inmediatamente deje caer la caña, agáchese, inclínese hacia adelante y ponga las manos sobre las rodillas, asegurándose de no tocar nada más en el bote.
La razón detrás de estas posiciones, en lugar de estar tumbado, es que cuando cae un rayo, busca el camino más rápido a través del objeto que golpea. Cuantas más cosas toques o tengas contacto con ellas, más rayos viajarán a través del cuerpo en un esfuerzo por buscar una salida.
Espere 30 minutos después de la tormenta
Muchos relámpagos se producen sin el aviso de los truenos, por lo que es necesario tomar precauciones incluso cuando no hay truenos. Cuando hay truenos y relámpagos, usted puede decir cuántas millas está el relámpago de su posición contando los segundos entre el sonido del trueno y la vista del relámpago, luego dividiendo eso por cinco. Sin embargo, los científicos dicen que si usted puede oír los truenos, entonces usted está en el rango de ser golpeado y que usted puede ser golpeado por un rayo incluso si el centro de la tormenta está a 10 millas de distancia.
Los CDC dicen que el comienzo y el final de una tormenta son los momentos más peligrosos y que aún puede haber peligro de relámpagos incluso cuando se ve el cielo azul. El Servicio Meteorológico Nacional dice que más del 50 por ciento de las muertes por rayos ocurren después de que la tormenta ha pasado.
Para obtener buena información sobre las causas y la preparación para tormentas, relámpagos y tornados, lea el pdf en este sitio de la NOAA.