El éxito en las pruebas de vallas olímpicas requiere la velocidad del velocista y una técnica sólida a medida que los competidores se deslizan sobre sus obstáculos en su camino hacia la línea de meta.
La Competencia
Las Olimpiadas modernas presentan tres eventos de obstáculos diferentes, todos los cuales tienen lugar en la pista:
Vallas de 100 metros
Esta carrera de mujeres se corre en una recta. Los corredores deben permanecer en sus carriles.
Vallas de 110 metros
La prueba masculina de vallas altas también se disputa en una recta. Los corredores deben permanecer en sus carriles de principio a fin.
Vallas de 400 metros
Tanto hombres como mujeres corren una carrera de 400 metros con vallas bajas. Los competidores deben permanecer en sus carriles mientras corren una vuelta completa de la pista, pero la largada es escalonada para igualar la distancia.
Equipo y lugar de celebración
Todos los eventos de vallas olímpicas se realizan en una pista. Los corredores comienzan con sus pies en sólidos bloques de inicio.
Cada evento de vallas olímpicas cuenta con 10 vallas. En la 110, las vallas miden 1.067 metros (3 pies, 6 pulgadas) de alto. El primer obstáculo está situado a 13,72 metros (45 pies) de la línea de salida. Hay 9,14 metros (30 pies) entre vallas y 14,02 metros (46 pies) desde la última valla hasta la línea de meta.
En los 100, las vallas miden 0.84 metros (2 pies, 9 pulgadas) de alto. El primer obstáculo se encuentra a 13 metros (42 pies, 8 pulgadas) de la línea de salida. Hay 8.5 metros (27 pies, 10 pulgadas) entre las vallas y 10.5 metros (34 pies, 5 pulgadas) desde la última valla hasta la línea de meta.
En la carrera de 400 hombres, las vallas tienen una altura de 0,914 metros (3 pies). El primer obstáculo se encuentra a 45 metros (147 pies, 7 pulgadas) de la línea de salida. Hay 35 metros (114 pies, 10 pulgadas) entre las vallas y 40 metros (131 pies, 3 pulgadas) desde la última valla hasta la línea de meta.
La configuración de las vallas en la carrera femenina de 400 es la misma que en la masculina, excepto que las vallas tienen 0,762 metros (2 pies, 6 pulgadas) de altura.
Oro, plata y bronce
Los atletas en los eventos de vallas deben lograr un tiempo de clasificación olímpica y deben clasificarse para el equipo olímpico de su país. Un máximo de tres competidores por país pueden correr en cualquier evento de vallas. Todas las pruebas de vallas olímpicas incluyen a ocho corredores en la final. Dependiendo del número de participantes, los eventos de vallas incluyen dos o tres rondas preliminares antes de la final.
Todas las carreras de vallas terminan cuando el torso de un corredor (no la cabeza, el brazo o la pierna) cruza la línea de meta.