La prueba en pista de 10.000 metros, que no hay que confundir con la carrera en carretera de 10 kilómetros, tiene una historia distinguida, aunque no se disputa tan a menudo como en los 5.000 metros. Los 10.000 hombres se sumaron a los Juegos Olímpicos en 1912, y algunos de los nombres más grandes de la historia del atletismo han establecido récords mundiales de 10.000 metros. El hombre reconocido por la IAAF como el primer plusmarquista mundial de 10.000 metros es el francés Jean Bouin, aunque su marca de 30:58.8, fijada en 1911, es anterior a la fundación de la IAAF al año siguiente.
Índice
Finlandia Domina
Al igual que con los 5.000 metros, Finlandia fue fuerte en los 10.000 a principios del siglo XX, ya que los corredores finlandeses ganaron cinco de las primeras seis medallas de oro olímpicas en el evento. A partir de 1921, cuando el legendario Paavo Nurmi corrió 30:40.2 para establecer una nueva marca mundial, los corredores finlandeses mantuvieron el récord durante 28 años. Ville Ritola bajó la marca dos veces en 1924, bajándola a 30:35.4 en mayo, y luego ganó la final olímpica en 30:23.2 en julio, una de las cuatro medallas de oro que ganó durante los Juegos Olímpicos de París. Sin embargo, Nurmi arrebató el récord en agosto, rompiendo la marca con un tiempo de 30:06.2. En su carrera, Nurmi batió 20 récords mundiales individuales a distancias que van de los 1.500 a los 20.000 metros.
El segundo récord de 10.000 metros de Nurmi sobrevivió durante 13 años hasta que otro finlandés, Ilmari Salminen, mejoró el estándar a 30:05.6 en 1937. Taisto Maki estableció una nueva marca en 1938 y de nuevo en 1939, rompiendo la barrera de los 30 minutos en la segunda ocasión con un tiempo de 29:52.6, una de las cinco marcas mundiales que estableció ese año. En 1944, Viljo Heino, el último miembro de la dinastía de los 10.000 metros de Finlandia, tomó casi 17 segundos fuera del registro, bajándolo a 29:35.4.
Zatopek Brilla
En 1949, Heino y Emil Zatopek de Checoslovaquia intercambiaron el disco de un lado a otro. Zatopek le quitó el récord de los 10.000 metros a los finlandeses por primera vez desde 1921 al marcar un tiempo de 29:28.2 en junio. Heino recuperó la marca brevemente en septiembre, reduciendo un segundo el tiempo de Zatopek, pero el as de la distancia checa bajó el listón a 29:21.2 en octubre. Zatopek, que batió récords mundiales en cinco eventos diferentes, bajó su marca de los 10.000 metros tres veces más. Su último récord en el evento rompió la marca de los 29 minutos, ya que ganó una carrera en Bélgica en 28:54.2 en 1954.
El triple de distancia olímpica
El récord se batió dos veces en 1956, cuando el húngaro Sandor Iharos recortó casi 10 segundos por debajo de la marca en julio -habiendo establecido previamente marcas mundiales en otras cuatro distancias- y luego Vladimir Kuts, de la Unión Soviética, bajó el récord a 28:30.4 en septiembre. El récord permaneció en manos soviéticas cuando Piotr Bolotnikov lo rompió en 1960 y luego lo bajó en 1962, a 28:18.2.
El australiano Ron Clarke le quitó el récord a Rusia en 1963, corriendo 28:15.6 en una carrera en Melbourne. En 1965 – un año en el que batió 12 récords a varias distancias – Clarke bajó dos veces el estándar de los 10.000 metros. En la segunda ocasión, Clarke terminó en 27:39.4, rompiendo la marca de 28 minutos y tomando un notable 34.6 segundos de su anterior récord. Lasse Viren devolvió brevemente la marca a Finlandia en 1972, ganando la medalla de oro olímpica en un tiempo récord mundial de 27:38.35. David Bedford de Gran Bretaña bajó el estándar a 27:30.8 el año siguiente y mantuvo la marca durante cuatro años.
Ascensión Africana
El keniano Samson Kimobwa se convirtió en el primer corredor africano en poseer el récord mundial de 10.000 metros cuando ganó una carrera en Helsinki en 27:30.5 en 1977. Le sucedió su compatriota Henry Rono, quien corrió 27:22.4 al año siguiente, durante un período de tres meses en el que rompió cuatro marcas mundiales diferentes. El récord dejó África durante casi 10 años, después de que el portugués Fernando Mamede bajara la marca a 27:13.81 en 1984. En 1989, el mexicano Arturo Barrios ajustó el estándar a 27:08.23 en Berlín.
Richard Chelimo de Kenia corrió 27:07.91 en 1993 para abrir un asalto de cinco años en el registro, que cayó ocho veces durante ese lapso. De hecho, el récord de Chelimo, establecido el 5 de julio en Estocolmo, sólo sobrevivió durante cinco días antes de que su compatriota Yobes Ondieki lo bajara por debajo de los 27 minutos, a 26:58.38, en los Bislett Games de Noruega. Otro keniano, William Sigei, corrió 26:52.23 en los Bislett Games de 1994.
El etíope Haile Gebrselassie ha hecho de sus actuaciones récord casi un evento anual durante gran parte de su carrera, comenzando con la marca mundial de los 5.000 metros en 1994. Estableció su primer récord mundial de 10.000 metros en 1995, en Hengelo, Países Bajos. El marroquí Salah Hissou bajó la marca a 26:38.08 al año siguiente, antes de que Gebrselassie la recuperara al marcar un tiempo de 26:31.32 en los siempre rápidos Bislett Games de 1997, corriendo solo y saludando al público en la recta final. Sin embargo, ese récord sólo se mantuvo durante 18 días, hasta que el keniano Paul Tergat bajó el listón a 26:27.85 en Bruselas.
El gran avance de Bekele
Al año siguiente, Gebrselassie se retiró cinco segundos del récord, en Hengelo, terminando en 26:22.75, con un crono de 13:11 cada uno. Su último récord de 10.000 metros se mantuvo durante seis años hasta que otro etíope, Kenenisa Bekele, corrió 26:20.31 en Ostrava, República Checa, en 2004. Bekele bajó la marca a 26:17.53 en Bruselas en 2005, con un buen tiempo de 13:09/13:08 con la ayuda de marcapasos, incluyendo a su hermano, Tariku. Bekele culminó su actuación corriendo la última vuelta en 57 segundos.