Récords mundiales de 400 metros para mujeres

La carrera de 400 metros no fue un evento femenino común durante la primera mitad del siglo XX y no se convirtió en parte del programa olímpico femenino hasta 1964. Como resultado, la IAAF no reconoció oficialmente un récord mundial femenino de 400 metros hasta 1957. Pero la organización compensó el tiempo perdido durante ese año, ratificando seis marcas mundiales de cinco corredores diferentes. Los tres primeros récords se establecieron en 440 yardas, es decir, 402,3 metros.

Un comienzo ocupado

La australiana Marlene Willard fue la primera plusmarquista reconocida de 400/440, con un tiempo de 57 segundos sin cambios el 6 de enero de 1957. La neozelandesa Marise Chamberlain se unió a Willard en los libros de récords -brevemente- al igualar su tiempo el 16 de febrero. Ocho días después, Nancy Boyle de Australia bajó el récord a 56,3 segundos. El récord de Boyle duró menos de tres meses, ya que Polina Lazareva, de la Unión Soviética, marcó un tiempo de 55,2 segundos durante una carrera de 400 metros en mayo. La compatriota rusa Mariya Itkina estableció el primero de sus cuatro récords mundiales en junio con un tiempo de 54 segundos, y luego bajó la marca a 53,6 en julio.

El segundo disco de Itkina duró dos años hasta que lo mejoró a 53.4 en 1959. Itkina igualó su marca en septiembre de 1962, pero la norcoreana Kim Sin Dan batió el récord en octubre con un tiempo de 51,9 segundos.

Un ganador – Dos portadores de récords

Curiosamente, las progresiones récord de 400 metros de hombres y mujeres incluyen un caso en el que dos corredores empataron por la marca mundial en la misma carrera. Por el lado femenino, el evento tuvo lugar en la final de 400 metros del Campeonato de Europa de 1969. Dos francesas, Nicole Duclos y Colette Besson, terminaron en un empate virtual por primera vez. El photo finish determinó que Duclos había ganado, en 51.72 segundos, con Besson segundo en 51.74. Sin embargo, debido a que los récords mundiales se midieron en décimas de segundo en ese momento, ambos entraron en los libros como poseedores de récords, con tiempos de 51,7 cada uno.

Marilyn Neufville, nacida en Jamaica y que entonces vivía en Gran Bretaña, bajó el récord a 51 pisos mientras competía por Jamaica en los Juegos de la Commonwealth de 1970, a la edad de 17 años. Monika Zehrt, de Alemania del Este, coincidió con esa época en 1972. La polaca Irena Szewinska no sólo rompió la barrera de los 51 segundos, sino también la de los 50 segundos, terminando en 49,9 segundos en 1974. A partir de 2016, Szewinska sigue siendo el único corredor, hombre o mujer, que ha ostentado marcas mundiales en las tres pruebas de sprint al aire libre, las 100, 200 y 400.

La Era Eléctrica

A partir de 1977, la IAAF sólo reconoció récords mundiales en carreras con cronometraje electrónico, por lo que el récord de 400 metros retrocedió a 50,14, un tiempo que la finlandesa Riitta Salin marcó en el Campeonato de Europa de Atletismo de 1974. La marca cayó por debajo de los 50 segundos en 1976, cuando la alemana Christina Brehmer registró un tiempo de 49,77 segundos en mayo. Szewinska recuperó el récord en junio, bajando la marca a 49,75. Al mes siguiente, en la final olímpica de Montreal, que ganó en 49,29 segundos, logró su tercera medalla de oro olímpica, en tres pruebas diferentes (incluyendo el relevo 4×100 en 1964 y los 200 metros en 1968).

La alemana Marita Koch comenzó su asalto a los libros de récords dos años más tarde, marcando un tiempo de 49,19 segundos en julio de 1978. Bajó el estándar a 49.03 el 19 de agosto y luego cayó por debajo de 49 segundos para terminar en 48.94 el 31 de agosto. Koch continuó mejorando al año siguiente, con tiempos de registro de 48.89 y 48.60. Redujo la marca a 48,16 en 1982, pero luego perdió el récord a manos de Jarmila Kratochvilova de Checoslovaquia, que corrió los primeros 400 femeninos por debajo de los 48 segundos, terminando en 47,99 en el Campeonato Mundial de Helsinki de 1983. Dos años más tarde, Koch estableció su séptimo y último récord, 47.60, en el encuentro de la Copa del Mundo en Canberra, Australia. Koch empezó rápido y corrió los primeros 200 metros en 22,4 segundos. Su tiempo parcial de 300 metros fue de 34.1.