Las carreras de media y larga distancia incluyen los 800 metros, 1500 metros, 5000 metros, 10.000 metros y el maratón, que tiene una longitud de 42.195 kilómetros.
Competencia de Carreras de Distancia
Ocho corredores participan en la final de 800 metros, 12 en la final de 1500 y 15 en la de 5000. En 2004, 24 hombres y 31 mujeres participaron en sus respectivos eventos de 10.000 metros. En el maratón, 101 corredores salieron en la carrera masculina y 82 en la femenina.
Dependiendo del número de participantes, las pruebas olímpicas de carrera de distancia de menos de 10.000 metros pueden incluir series preliminares. En 2004 hubo dos rondas de rondas antes de las finales de 800 y 1500 y una ronda de rondas antes de la final de 5000.
Todas las carreras de distancia se realizan en pistas, excepto la maratón, que generalmente comienza y termina en el Estadio Olímpico, y el resto del evento se realiza en carreteras cercanas.
El Inicio
Todas las carreras olímpicas de media y larga distancia comienzan con una salida de pie. El comando de inicio es: «En sus marcas». Los corredores no pueden tocar el suelo con sus manos durante la salida. Como en todas las carreras – excepto las de decatlón y heptatlón – a los corredores se les permite una salida falsa y son descalificados en su segunda salida falsa.
La carrera
En los 800, los corredores deben permanecer en sus carriles hasta que pasen por el primer turno. Como en todas las carreras, el evento termina cuando el torso de un corredor (no la cabeza, brazo o pierna) cruza la línea de meta.
En carreras de 1500 metros o más en una pista, los competidores son generalmente divididos en dos grupos en la largada, con aproximadamente el 65 por ciento de los corredores en la línea de largada regular, arqueada y el resto en una línea de largada separada, arqueada marcada a través de la mitad externa de la pista. Este último grupo debe permanecer en la mitad exterior de la pista hasta que pase el primer turno.