Senderismo seguro en clima cálido

El verano significa prepararse para el senderismo en tiempo caluroso. Lidiar con el calor es un hecho de la vida y no sólo en los senderos del desierto.

La alta humedad puede enviar el índice de calor (qué tan caliente es la combinación de la temperatura del aire y la humedad relativa que se siente en su cuerpo) muy por encima de los 100 grados, incluso en las partes del norte del país.

Así que no importa donde vivas, es crítico que prestes atención a las condiciones climáticas antes de salir a caminar un día de verano. Aparte de simplemente no ir de excursión, no hay manera de eliminar completamente los riesgos. Pero usted puede reducir los peligros en gran medida tomando precauciones básicas.

Planificación anticipada

• Preste atención a los pronósticos del tiempo. Sitios como Weather.com le permiten revisar los pronósticos por ubicación y código postal. El sitio ofrece predicciones de temperatura por hora para el día actual y cada tres horas para el día siguiente.
• No seas demasiado ambicioso. Un día caluroso no es el mejor momento para hacer finalmente ese recorrido de 10 millas con 2.000 pies de escalada. Si está decidido a salir, reduzca sus expectativas y guarde los senderos difíciles para otro día.
• Elija la caminata correcta. Si usted vive en un área con variaciones topográficas, busque senderos de mayor elevación. Las caminatas a lo largo de las costas u otras grandes masas de agua, como los Grandes Lagos, también serán más frescas que los senderos interiores.
• Camine temprano en el día. Las temperaturas pueden ser fácilmente 20-25 grados más frescas en la mañana que en la tarde. El día se enfriará hacia el atardecer, pero las temperaturas seguirán siendo mucho más altas que en la mañana.
• Evite el sol más intenso. El sol directo aumentará el estrés relacionado con el calor y el riesgo de quemaduras solares. Trate de encontrar senderos sombreados y evite caminar entre las 10 y las 4.

• Manténgalo suelto y ligero. Cuando se trate de ropa, recuerde «Las Tres L:» Ligera, holgada, de color claro.
• Usa un sombrero. Un sombrero ligero y de color claro con un ala ancha para mantener el sol lejos de su cara y cuello le ayudará a mantenerse fresco. Nada elegante tampoco: Usted querrá un sombrero que esté dispuesto a empapar con agua de un arroyo o lago. También hay muchos sombreros ligeros para caminar en el mercado que ayudan a bloquear los rayos UV.
• Use (y empaque) protector solar. La piel expuesta y quemada por el sol sólo hará más difícil que su cuerpo se mantenga fresco.

Hidratación

En los días calurosos, su cuerpo puede perder grandes cantidades de agua a través de la transpiración. La regla general es que se puede sudar aproximadamente un cuarto de galón de agua cada hora, e incluso más cuando se camina cuesta arriba o bajo la luz directa del sol. Las caminatas a mayor altitud también aceleran la pérdida de fluidos corporales. En climas áridos, es posible que ni siquiera note cuánto está sudando debido a las rápidas tasas de evaporación. Y a medida que transpira, también pierde minerales vitales de su sistema.

La hidratación adecuada es esencial para la salud de los órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. La deshidratación puede llevar a una alteración del funcionamiento cerebral, lo que provoca confusión y alteración del juicio. La sangre también puede engrosar, forzando al corazón a trabajar más duro.

• Comience el proceso de hidratación antes de salir. Comience a hidratarse un par de horas antes de salir a la ruta.
• Preste atención a su cuerpo. No racione el agua. Si tienes sed, bebe. Cuando esté a la mitad de su suministro de agua, es hora de dar la vuelta.

• Beba con frecuencia. En lugar de consumir un montón de agua de una sola vez, tome bebidas más pequeñas y más frecuentes.
• No, la cerveza no cuenta. El alcohol puede acelerar la deshidratación porque es un diurético. También lo harán las bebidas energéticas cargadas de cafeína.
• Revise su orina. Si usted está adecuadamente hidratado, debe ser capaz de producir una gran cantidad de orina clara y de color claro. Si la orina parece oscura y concentrada, usted puede estar deshidratado.

Prevención de la hiponatremia

Sí, puedes beber demasiada agua. Una condición llamada hiponatremia puede ocurrir cuando los excursionistas beben grandes cantidades de agua sin reponer los electrolitos. Esto puede hacer que los niveles de sodio en la sangre se desplomen porque demasiada sal termina saliendo del cuerpo. La hiponatremia es una afección potencialmente grave que puede provocar convulsiones.

• Rellene con electrolitos. Además de restaurar los líquidos, usted necesita mantener los niveles adecuados de sodio, magnesio y potasio en su cuerpo. Los residuos de sal en la ropa o en el interior del sombrero son una posible señal de advertencia de hiponatremia. Por lo tanto, a medida que se rehidrata, alterne la ingesta de agua con el consumo de líquidos con electrolitos, como las bebidas para deportistas.
• Coma bocadillos con sal. La sal en los alimentos puede ayudar a restaurar los niveles de sodio en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, además de beber mucho líquido en los días calurosos, asegúrese de comer frecuentemente alimentos con sal, como nueces, pretzels y mezcla de frutos secos.

Prevención del agotamiento y golpe de calor

Las condiciones calientes pueden abrumar los mecanismos de enfriamiento del cuerpo. El agotamiento por calor es el resultado de una combinación de temperatura corporal alta y deshidratación. Puede provocar un golpe de calor, que es potencialmente mortal.

En el caso de un golpe de calor, es crítico que usted baje la temperatura corporal de la víctima sumergiendo o manteniendo a la persona mojada para aumentar el enfriamiento por evaporación. La víctima necesita tratamiento hospitalario tan pronto como sea posible, pero no se le debe permitir que intente salir por su cuenta.

• Tome descansos. Olvídate de ponerle un beso personal. Deténgase con más frecuencia y durante más tiempo del que lo haría en un día más fresco.
• Busca la sombra. Salga del sol tanto como pueda, tanto en los descansos como en los senderos. Especialmente cuando el sol está más bajo en el cielo, partes del sendero pueden estar sombreadas por árboles o pendientes.