Skin Bends – Enfermedad por descompresión en buceadores

La enfermedad de descompresión puede atacar de muchas formas. Una forma de la enfermedad de descompresión que se pasa por alto con frecuencia es la enfermedad de descompresión cutánea, también conocida como curvatura de la piel. Algunas formas de curvaturas de la piel pueden requerir tratamiento de recompresión en una cámara hiperbárica, mientras que otras pueden desaparecer por sí solas. No importa cuál sea el tipo, todas las curvaturas de la piel deben ser revisadas por un médico hiperbárico. Aquí hay información básica sobre las curvaturas de la piel, incluyendo las diferentes formas; cómo reconocer una curvatura de la piel; y otros problemas que este tipo de curvatura puede indicar.

Enfermedad por descompresión

El término enfermedad de descompresión describe cualquiera de una variedad de dolencias causadas por el nitrógeno absorbido que sale de la solución en el cuerpo de una persona. En el buceo con escafandra autónoma, esto sucede porque los altos niveles de nitrógeno se absorben cuando una persona está expuesta a una mayor presión bajo el agua. Si este exceso de nitrógeno no se metaboliza naturalmente a medida que el buceador asciende, forma burbujas que pueden alojarse en varias partes del cuerpo del buceador, como las articulaciones o los capilares de la piel. Tenga en cuenta que la enfermedad por descompresión es rara y poco probable cuando se siguen los procedimientos de buceo adecuados.

Enfermedad por descompresión cutánea

La mayoría de los médicos de buceo están de acuerdo en que la enfermedad de descompresión cutánea es causada por burbujas de nitrógeno que se alojan en los capilares de la piel. Alternativamente, las curvaturas de la piel también pueden ser causadas por la reacción defensiva del cuerpo a estas pequeñas burbujas de nitrógeno, durante las cuales libera histaminas y otros químicos que imitan una reacción alérgica. Cualquiera que sea la causa, las curvaturas de la piel suelen aparecer a los pocos minutos o a las pocas horas de salir a la superficie.

Tipos de Skins Bends:

Hay varias manifestaciones diferentes de las curvaturas de la piel. Algunos son más graves que otros:

  • El sarpullido con picazón: La forma más leve de la enfermedad por descompresión cutánea es una erupción cutánea, localizada con mayor frecuencia en la parte superior del torso, el pecho, la espalda o los hombros. El sarpullido parece similar a una quemadura de sol y por lo general produce comezón. Los buzos han descrito la sensación de picor como la sensación de pequeños insectos que se arrastran sobre la piel. Aunque esta forma de enfermedad por descompresión es leve y puede no requerir recompresión en una cámara hiperbárica, todas las erupciones misteriosas que aparecen después del buceo deben ser revisadas por un médico de buceo. Los buceadores frecuentemente pasan por alto una erupción por descompresión, atribuyéndola a otros factores o asumiendo que no es grave. Sin embargo, como se afirma en la página web de la London Diving Chamber, «Tener una curva significa que la descompresión de un día no era apropiada. Tener muchas curvaturas, incluso si sólo las curvaturas de la piel indican factores de riesgo potencialmente peligrosos que necesitan ser identificados». En otras palabras, el hecho de que una curva no requiera recompresión no significa que no sea un problema.
  • Marmoleado o Cutis Marmorata: Cutis marmorata describe una forma más severa de curvatura de la piel. El característico «marmoleo» de la piel en este tipo de enfermedad por descompresión es difícil de confundir. Las fotos de cutis marmorata muestran una piel de color rojo brillante, púrpura o incluso azulada con un patrón desigual similar al del mármol. Al igual que la erupción cutánea, este tipo de enfermedad por descompresión cutánea es más común en el pecho, el torso, la espalda y los hombros. También se ha informado de que produce una picazón extrema. La coloración puede aparecer en parches, o en casos severos puede comenzar en el pecho y extenderse hacia abajo. A diferencia de la forma de la erupción, el cutis marmorata se considera grave; en la mayoría de los casos se requiere la recompresión. El cutis marmorata se ha encontrado en asociación con otras formas más graves de enfermedad de buzo, como la enfermedad de buzo neurológica.
  •  Enfermedad por Descompresión Linfática: Los buzos pueden reconocer la enfermedad de descompresión linfática por un área (o áreas) hinchada que mantiene una hendidura durante unos momentos cuando se está deprimido. También es característico de la enfermedad de descompresión linfática una picadura peculiar de la piel sobre la hinchazón, similar a la piel picada de una naranja. Se ha reportado que la enfermedad de descompresión linfática desaparece por sí sola. Sin embargo, desaparecerá más rápidamente con el tratamiento. Al igual que las otras formas de curvatura de la piel, la enfermedad por descompresión linfática puede ocurrir junto con, o antes de, otras formas más graves de la enfermedad por descompresión. Cualquier hinchazón sospechosa después de una inmersión debe ser investigada por un médico de buceo.

La importancia de reconocer las curvas de la piel

Los buceadores deben ser capaces de reconocer la enfermedad de descompresión cutánea para que puedan tomar las precauciones necesarias, como respirar oxígeno inmediatamente, buscar una evaluación médica o someterse a una recompresión. Al igual que con cualquier otro tipo de enfermedad por descompresión, si se reconoce un pliegue en la piel, el buceador debe abstenerse de realizar cualquier otra inmersión hasta que haya consultado a un médico de buceo.

Las curvas de la piel pueden preceder a problemas más graves

Se sabe que los síntomas de la enfermedad de descompresión cutánea se manifiestan antes o junto con los síntomas de tipos más graves de la enfermedad de descompresión, como la enfermedad de descompresión neurológica. Un buceador que note una flexión de la piel y acuda inmediatamente a un médico de buceo tendrá una ventaja en el tratamiento de cualquier otro síntoma que pueda surgir. El tiempo es esencial al tratar la enfermedad de descompresión; cuanto más pronto el buceador se encuentre en la cámara de recompresión, mayores serán sus posibilidades de una recuperación completa. Reconocer un pliegue de piel puede ser el primer paso para un tratamiento oportuno y efectivo.

Las curvas de la piel pueden indicar un PFO

Un foramen oval (o PFO) persistente es una afección cardíaca que se cree que causa un mayor riesgo de enfermedad de descompresión. Los médicos submarinistas han comenzado a notar una posible correlación entre los casos de curvaturas de la piel de las inmersiones que se realizan dentro de las tablas de buceo recreativo y la presencia de un PFO. Los buzos que tienen un historial de curvaturas de la piel harían bien en someterse a una prueba de PFO.

La preparación es nueve décimas partes de la batalla

La enfermedad por descompresión es rara. La mayoría de los buzos recreativos nunca experimentarán una forma de enfermedad por descompresión. Dicho esto, los buceadores deben aprender sobre los diferentes tipos y síntomas de la enfermedad de descompresión para que puedan reaccionar adecuada y eficientemente en el caso improbable de que se produzca un caso de enfermedad de descompresión. Las curvaturas de la piel pueden ser una de las manifestaciones más comunes de la enfermedad por descompresión, pero con frecuencia se identifica erróneamente como una quemadura de sol u otra enfermedad no relacionada con el buceo y no se reporta. Las curvaturas de la piel pueden ser un signo de procedimientos de buceo inadecuados o una predisposición médica a la enfermedad por descompresión, como un AOP. Aunque sólo puede ser profunda para la piel, la enfermedad de descompresión cutánea debe ser tomada en serio.

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