Como buzo profesional, la gente me pregunta todo el tiempo «¿No te duelen los oídos?» Muchas personas han experimentado dolor de oído profundo al zambullirse en una piscina porque sabían cómo igualar adecuadamente la presión en sus oídos. Y se imaginan que experimentarán un dolor similar -o mucho peor- al bucear a profundidades aún mayores. Pero relájese: la mayoría de las personas pueden igualar sus oídos fácilmente con las técnicas descritas en este artículo.
Pruebe esto: cierre la nariz y exhale suavemente contra las fosas nasales pellizcadas. Usted debe sentir que algo sucede en sus oídos a medida que se igualan. La ecualización de la presión en el interior del oído suele ir acompañada de un sonido de «popping/click/»poof» y una sensación de plenitud en los oídos. Es el mismo método que quizás ha utilizado para igualar la presión del oído al descender de una gran altitud en un avión comercial. Si esta técnica no funcionó para usted, a continuación se enumeran métodos alternativos utilizados para ecualizar los oídos cuando bucea.
Índice
Para entender cómo funciona la ecualización del oído, los buceadores deben aprender primero algo de anatomía básica del oído.
La presión del agua aumenta a medida que el buceador profundiza. Dado que el oído externo se ve afectado por la presión del entorno circundante, la presión en el oído externo aumenta a medida que el buceador desciende. Sin embargo, el oído medio está sellado para que la presión en el oído medio no cambie. Si un buceador desciende sin igualar sus oídos, el aumento de la presión en el oído externo en relación con el oído medio flexiona el tímpano hacia adentro, creando un dolor obvio. La molestia que se siente a medida que el tímpano se dobla hacia adentro se denomina compresión.
Un buceador debe igualar la presión del aire en su oído medio con la presión en su oído externo o se arriesga a un barotrauma del oído (lesión relacionada con la presión) o incluso a la ruptura del tímpano.
Para igualar la presión del aire en el oído medio durante el descenso, el buceador debe abrir manualmente la trompa de Eustaquio para permitir que el aire a mayor presión llene el oído medio. Esto es más fácil de lo que parece. Los buzos pueden igualar sus oídos usando cualquiera de las siguientes técnicas.
La respuesta varía de un buzo a otro. La regla general es que un buceador debe igualar sus oídos antes de sentir dolor o incomodidad. La mayoría de los buceadores igualan sus oídos cada pocos pies mientras descienden. Tenga en cuenta que si un buceador asciende un poco durante la inmersión, tendrá que volver a ecualizar sus orejas a medida que vuelve a descender. Un buceador no puede ecualizar sus oídos, así que cuando tenga dudas, ¡ecualice!
Usualmente, los buzos no tienen que igualar manualmente sus oídos mientras ascienden. A medida que la presión del agua disminuye durante el ascenso, la presión en el oído medio se vuelve mayor que la presión en el oído externo. La presión de aire adicional por lo general se escapa de la trompa de Eustaquio automáticamente.
Pero si las orejas de un buceador no se igualan automáticamente a medida que asciende, puede experimentar molestias en sus oídos a medida que el tímpano se dobla hacia afuera, lo que se conoce como bloqueo inverso. Un buceador que experimenta un bloqueo inverso puede sentir molestias, a veces acompañadas de una sensación de mareo llamada vértigo alternobárico. El vértigo alternobárico ocurre cuando un oído se iguala automáticamente al ascender y el otro no.
Los bloqueos inversos son comunes cuando una o ambas trompas de Eustaquio están inflamadas o cuando un buceador está congestionado. Tenga en cuenta que un bloqueo inverso es causado por demasiada presión de aire en el oído medio, así que intentar una maniobra de Valsalva (o una técnica de ecualización similar para los descensos) sólo empeorará el problema, ya que añade más presión de aire al ya sobrellenado oído medio. La maniobra de Toynbee puede ayudar:
Si un buceador tiene problemas de ecualización, ya sea en ascenso o descenso, debe establecer inmediatamente una flotabilidad neutra para que no descienda o ascienda inadvertidamente. Cualquier cambio más profundo (y por lo tanto de presión) podría exacerbar el problema. El buceador debe indicar a su amigo que tiene un problema con sus oídos, e intentar una de las siguientes técnicas. Recuerde nunca igualar con fuerza.
No. Los descongestionantes despejan las vías respiratorias y facilitan la ecualización de los oídos, pero son una mala idea por varias razones.
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