Un breve resumen del decatlón olímpico

Jim Thorpe fue apodado «el mejor atleta del mundo» después de ganar el decatlón olímpico de 1912. Los atletas compiten por el título olímpico de decatlón hoy al competir en 10 eventos en un agotador programa de dos días.

Una visión general de los eventos de Decathlon

El decatlón masculino consta de diez pruebas que se celebran durante dos días consecutivos. Los eventos del primer día incluyen, en orden, una carrera de 100 metros, el salto de longitud, el lanzamiento de peso, el salto de altura y una carrera de 400 metros. Los eventos del segundo día, en orden, incluyen los 110 metros de vallas seguidos por el lanzamiento de disco, salto con pértiga, lanzamiento de jabalina y una carrera de 1500 metros.

Decatlón contra heptatlón

Contrariamente a la creencia popular, hay un evento de decatlón femenino patrocinado por la IAAF, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, la organización patrocinadora de los Juegos Olímpicos y de todos los demás eventos de atletismo de élite a nivel mundial. Sin embargo, aunque se le ha instado a hacerlo, no ha permitido un evento de decatlón femenino en ninguna Olimpiada reciente. En cambio, las atletas olímpicas compiten por el heptathlon, una competencia de siete eventos que consiste en los 100 metros vallas, los 200 metros de carrera, los 800 metros de carrera, el lanzamiento de peso, la jabalina, el salto de longitud y el salto de altura.

Las Reglas del Decatlón

Las reglas para cada evento dentro del decatlón son generalmente las mismas que para los eventos individuales, aunque con algunas excepciones. Más notablemente, los corredores en las pruebas de decatlón sprint y vallas son descalificados después de dos salidas en falso en lugar de después de una sola salida en falso. Este cambio particular de reglas en los eventos olímpicos sin decatlón – de uno permitido falso a ninguno – ha sido criticado amplia y apasionadamente. La Asociación de Decatlón (DECA) se resistió a este cambio, pero dictaminó que cualquier salida en falso de un solo atleta se cobra a todo el campo. La importancia de esto es que, aunque la próxima salida en falso pueda ser la primera, el atleta será descalificado. Este cambio de reglas también ha sido criticado.

La Asociación de Decatlón también ha dictaminado que los competidores sólo reciben tres intentos en eventos de lanzamiento y salto. Además, los competidores no pueden faltar a ningún evento. El no intentar cualquier evento resulta en descalificación. Esta regla también tiene sus detractores; se ha señalado que cualquier atleta que quiera faltar a una prueba en la que no tenga ninguna posibilidad de medalla -por ejemplo, para conservar energía para otra prueba- puede simplemente hacer un esfuerzo simbólico al comienzo de la prueba que desea faltar, y luego abandonar con una «lesión» o por cualquier otra razón plausible.

Oro, plata y bronce

Los atletas en el decatlón deben primero lograr un puntaje de calificación olímpica para competir por el equipo olímpico de su país. Un máximo de tres competidores por país podrán competir en el decatlón.

Los puntos se otorgan a cada atleta de acuerdo a su tiempo o distancia, no a su ubicación en el campo, de acuerdo a fórmulas bastante complicadas preestablecidas.

Si hay un empate en puntos después de 10 eventos, la victoria es para el competidor que anotó más puntos que su rival en un mayor número de eventos. Si ese desempate también resulta en un empate, la victoria será para el decatleta que más puntos haya anotado en un solo evento.