Entendiendo el Impacto del Buceo Profundo

«¿Qué tan profundo has estado bajo el agua?» fue una pregunta de uno de mis cursos de agua. Esta es una pregunta difícil, una que no nos gusta responder porque tememos que los estudiantes puedan aspirar a mi máxima profundidad, o peor, intentar vencerla. Una pregunta más apropiada es: «¿Cuán profundo deben descender los buzos?» Desafortunadamente, la respuesta no es sencilla: depende de una variedad de factores como el gas respirable, el nivel de experiencia y la tolerancia personal a las altas presiones parciales de gases inertes y oxígeno.

¿Cuál es la profundidad máxima que ha descendido un buzo?

El récord actual de profundidad para el buceo en circuito abierto lo ostenta Ahmed Gabr, quien descendió a 332,35 metros (1.044 pies) el 18 de septiembre de 2014.

Y lo que es más importante, ¿cuán profundo puedes bucear?

La mayoría de las organizaciones de buceo recreativo establecen la profundidad máxima para un buceador recreativo certificado y experimentado que respira aire a 130 pies. Los buzos deben tener en cuenta esta directriz. El hecho de que buceadores técnicos extremadamente experimentados hayan descendido más allá de los 1.000 pies en inmersiones de reconocido riesgo no significa que los buceadores recreativos tengan por qué superar los límites de profundidad sugeridos. Cuando un buceador considera las razones detrás de los límites de profundidad establecidos, se vuelve obvio por qué las pautas de profundidad de rotura son tontas.

Consideraciones para determinar la profundidad máxima

• Estado de descompresiónA mayor profundidad a la que desciende un buceador, menor será su límite de inmersión sin descompresión. Por ejemplo, un buceador que desciende a 40 pies puede permanecer en la profundidad durante 140 minutos (si el suministro de aire lo permite). Un buceador que desciende a 130 pies puede permanecer sólo 10 minutos a esa profundidad antes de acumular tanto nitrógeno en su cuerpo que requiere una serie de paradas de descompresión en el camino hacia arriba para reducir su riesgo de enfermedad por descompresión. Descender más allá de los 130 pies sin entrenamiento de buceo con descompresión no le permite al buceador mucho tiempo para disfrutar de su buceo.
• Consumo de aireUn buceador respira aire a la presión del agua que le rodea (presión ambiente). Cuanto más profundo es un buceador, más se comprime el aire que respira (aprenda más sobre la presión del agua y el buceo). A una profundidad de 130 pies, un buceador consume su aire aproximadamente cinco veces más rápido que en la superficie. Los buzos que planean bucear a esta profundidad encontrarán que su tiempo de inmersión está limitado por el consumo de aire. Un buceador no sólo usará su aire más rápidamente a mayores profundidades, sino que también necesitará una gran reserva de aire para el largo ascenso desde inmersiones profundas.

• NarcosisAlgunos gases, como el nitrógeno, pueden causar narcosis en los buzos a presiones parciales incrementadas. Cada buceador experimentará esta narcosis eventualmente, pero el inicio de la narcosis por gas inerte varía de buceador a buceador y de día a día. Tenga en cuenta que, incluso si experimenta la sensación de embriaguez de la narcosis como algo agradable, comparte muchos de los síntomas de la intoxicación por alcohol, como el deterioro de la coordinación motora, el juicio y el razonamiento. Algunos buceadores incluso reportan alteraciones visuales y un sentido sesgado del tiempo, lo que no es un buen estado para estar en un buceo profundo. Un buceador debe aumentar lentamente las profundidades de buceo a medida que vaya adquiriendo experiencia y debe asegurarse de realizar sus inmersiones profundas iniciales (a más de 60 pies) con una persona calificada, como un guía o instructor que pueda monitorearlo en busca de signos de narcosis y asistirlo si es necesario.
• Toxicidad del oxígenoEn concentraciones muy altas, el oxígeno se vuelve venenoso (toxicidad del oxígeno), causando convulsiones, inconsciencia e incluso la muerte. Cuando se siguen las pautas de profundidad recreativa, la toxicidad del oxígeno no es una preocupación para los buceadores. Aún así, esto le da a los buceadores otra muy buena razón para no exceder las limitaciones de profundidad. El oxígeno en el aire puede volverse tóxico a profundidades que comienzan aproximadamente a 218 pies, y las mezclas de gases con altos porcentajes de oxígeno, como el nitrox de aire enriquecido, pueden ser tóxicas a profundidades mucho menores.

• Experience LevelDepth es un factor de estrés en el buceo con escafandra autónoma. Psicológicamente, las inmersiones más profundas son estresantes porque los buceadores están más lejos de su punto de salida. Los buzos notarán que su suministro de aire cae más rápidamente que a profundidades menores, pueden notar un aumento en la resistencia a la respiración y es probable que experimenten alguna forma de narcosis leve. Mientras que los buceos más profundos son frecuentemente muy hermosos, tienen arrecifes prístinos y vida silvestre diferente a los buceos poco profundos, los buceadores deben aumentar sus profundidades de buceo con precaución. Siempre es aconsejable realizar las primeras inmersiones profundas bajo la supervisión de un guía o instructor cualificado.

¿Cuáles son los límites de profundidad comunes para los niveles de certificación de recreación?

Las pautas sugeridas de la profundidad para las varias certificaciones del salto recreacional de la escafandra aut?noma var?an entre las organizaciones. En general:

Adultos

•  Cursos de experiencia (por ejemplo, Discover Scuba Diving de PADI)-40 pies. (12 metros)
•  Inmersiones posteriores para buceadores no certificados: 40 pies. (12 metros)
•  Primeras y segundas inmersiones de entrenamiento: 40 pies. (12 metros)
•  Inmersiones 3 y 4 de Open Water Training-60 pies. (18 metros)
•  Buceadores certificados para aguas abiertas: 60 pies. (18 metros)
•  Buzos certificados con experiencia, o buzos con entrenamiento avanzado o profundo – 130 pies. (40 metros)

Niños

•  Niños de 8 a 9 años de edad (primer buceo)-6 pies (2 metros)
•  Niños de 8 a 9 años (Inmersiones sucesivas de entrenamiento)-2 pies (4 metros)
•  Niños de 10 a 11 años de edad (certificados para aguas abiertas)-40 pies. (12 metros)

Adolescentes

• Adolescentes de 12 a 14 años de edad (certificados para aguas abiertas)-60 pies. (18 metros)
•  Adolescentes de 12 a 14 años de edad (Certificaciones Avanzadas)-70 pies. (21 metros)
• Adolescentes de 15 años y mayores: las mismas limitaciones que los adultos

¿Cómo puede un buceador superar con seguridad estos límites de profundidad?

Los buzos pueden descender a más de 130 pies de profundidad. Lo hacen todo el tiempo. Sin embargo, bucear a más de 130 pies de profundidad requiere entrenamiento técnico de buceo, como aire profundo, procedimientos de descompresión y cursos de trimix. Nunca intente bucear más allá de los límites de la inmersión recreativa sin una formación especializada.