El estadounidense Mike Powell batió el récord mundial de salto de longitud de Bob Beamon en el Campeonato Mundial de 1991, con un salto de 8,95 metros (29 pies, 4½ pulgadas). Ganó seis campeonatos estadounidenses de salto de longitud, dos campeonatos mundiales y un par de medallas de plata olímpicas. Luego fue entrenador de saltadores, tanto en privado como en la UCLA. El siguiente artículo es tomado de la presentación de Powell en el seminario 2008 de la Michigan Interscholastic Track Coaches Association. En este artículo, Powell discute la filosofía de salto de longitud que empleó como competidor y continúa empleando como entrenador.
La importancia de una buena carrera de aproximación:
«Lo que trato de decirles a los entrenadores es que sus atletas piensen que el salto de longitud es un salto vertical. En realidad no es un salto horizontal. La distancia viene de la velocidad.
«Creo que la aproximación es el 90 por ciento del salto. Establece el ritmo, establece el despegue, y eso es realmente la mayor parte del trabajo. Una vez que abandonas el suelo, toda esta distancia que puedes recorrer ya está predeterminada (por) la cantidad de velocidad que tienes en el despegue, la altura de tu cadera, el ángulo de despegue y la cantidad de fuerza que pones en el suelo. Todo lo que puedes hacer cuando estás en el aire es alejarte de eso».
Puntos de entrenamiento para el enfoque:
Cuando estés enseñando a los atletas a acercarse, no los pongas en la pasarela, porque lo primero que van a hacer es ir, ‛I’m going to get to that board'». Y les digo a mis atletas, ‛Don, que no se preocupen por la junta. La junta es para los oficiales. Eso es para las carreras de atletismo. Lo que quieres que el atleta haga es que corra y ponga el pie donde se supone que tiene que bajar. Y luego podemos entrenar. Podemos decirles, ‛OK, retroceder un metro y medio». O ‛Move subió un metro,’ o, ‛You subió demasiado rápido en tu fase de transición.'»
«Lo que quieres hacer en la pista, en el salto de longitud y en el triple salto, quieres crear la ilusión de que la pista es corta… y para cuando ellos (levanten la cabeza, piensan) ‛Whoa, ¡ahí está la tabla! Y es rápido. Pero si empiezan a correr y aparecen y (piénsalo), ‛Oh, ¿dónde está la pizarra? Allá abajo. «¿Cómo voy a llegar hasta allí?» Empiezan a mirar a su alrededor. … Quieres que piensen en todo el camino hasta allí».
Cómo ayudar a los jóvenes saltadores de longitud con el inicio de su aproximación:
«Que alguien los vigile. … Acompaña a tus atletas con alguien en la práctica y haz que observen dónde golpea su pie (para comenzar la aproximación), para asegurarse de que sea consistente, porque si ellos están ahí atrás, ellos también van a estar afuera al final. No importa lo que hagan (para un paseo o una carrera). Hice cuatro pasos y dos pasos para entrar corriendo en mi camioneta. Algunas personas dan un paso. Carl Lewis dio un paso de pie. Lo principal es que sea consistente. Es lo mismo cada vez. Debe ser una distancia medida. … Caminé cuatro pasos, empecé a correr y luego hice clic en mi marca de verificación».
Un buen taladro para la fase de accionamiento:
«Haz que tiren del trineo, pero no que caven el trineo. Que tiren del trineo con algo de velocidad. No querrás que pasen tanto tiempo en el suelo. Ese es el tipo de sentimiento que quieres tener. Al mismo tiempo, sin embargo, trate de conseguir que ellos consigan un ritmo en su carrera. Porque recuerda, es una pequeña serie de límites en la pista».
La importancia de la velocidad:
«Quieres distribuir tu energía a lo largo de la carrera. Lo principal es, ¿a qué velocidad vas en el despegue, y cómo llegaste allí? Usted quiere llegar allí usando la menor cantidad de energía posible para poder ahorrarla para el despegue.
«Tengo un atleta que entró en el equipo del campeonato mundial (en 2007). Su (anterior) entrenador le dijo que se bajara y se pusiera de pie y se dirigiera a la tabla y yo le dije:»‛No, no, no. Quieres acelerar hacia el tablero. Si lo piensas de una manera física, velocidad por altura es igual a distancia. Tienes que ir tan rápido como puedas, pero a una velocidad que puedas controlar. Cuando Carl Lewis estaba saltando, corrió en la pista de cierta manera, pero en una pista corrió de manera diferente. Porque no podía manejarlo. (La aproximación es) básicamente una pequeña serie de límites a lo largo de la pista, cada vez más rápido, hasta un gran límite al final.
No es un sprint, porque es difícil despegar y ponerse vertical cuando se está corriendo… Desde el principio, haga que sus atletas piensen en ser rápidos en la tabla. Ahora, obviamente, no vas a empezar despacio. Hay diferentes tipos de carreras. … Así que se trata de la velocidad óptima que puedes manejar en el despegue, levantarte en el aire y aterrizar sin suicidarte».
Si los jóvenes saltadores deben contar sus pasos durante la aproximación:
«Una vez que empiezan las competiciones, no es necesario que cuenten hasta el final. Pero si se inician a principios de año, empiecen a contar – es como la letra de una canción. Al principio tienes que decir las palabras, y tienes que repetirlas una y otra vez, y lo siguiente que sabes es que puedes tararearlo… pero primero tienes que aprender las palabras, y si no conoces las palabras de la canción, no puedes cantarla. Así que le preguntas a tus atletas, ‛What ¿lo estás haciendo? (Ellos responden): ‛I’Estoy en mi fase de manejo, estoy haciendo tres ciclos, estoy de pie’. Pregúntales qué están haciendo. En realidad, haz que lo digan».
El despegue:
«Se supone que debes saltar de la pierna más débil. La pierna fuerte es la pierna que te va a levantar en el aire. (Si los saltadores jóvenes quieren usar el pie equivocado) puedes cambiarlos, pero si no quieren cambiar, no los hagas. Tiene que ser algo que estén dispuestos a hacer y que su cuerpo esté dispuesto a hacer».
La importancia de aprender la técnica adecuada:
«Lo principal que quieres decirles a tus atletas es que, cuando corran o salten, cuanto más tiempo pases en el suelo, más despacio irán. Cuanto más tiempo pasen en el suelo en el salto, más abajo irán. Cuanto más fuerza pongan en el suelo, para levantarse del suelo, más rápido y más alto y más tiempo van a ir. … Cuando golpeas el suelo creas energía, cuando tu músculo se contrae, creas energía. Así que cuando golpeas el suelo, esa energía puede ser una ráfaga corta que puede ayudarte a levantarte del suelo, o puedes golpearla y entonces toda la energía se dispersa».
Al no mirar el tablero de despegue:
«Si miran la pizarra, van a cometer falta. Si empiezan a mirar el tablero de cuatro a seis pasos hacia afuera, van a encontrar una manera de cambiar sus pasos para llegar al tablero y van a mirarlo y probablemente lo hayan superado. Van a perder velocidad, van a perder altura de cadera. Diles que se pongan firmes. Incluso en una competición, digo, ‛Don no se ajusta. Si tu primer salto es una falta, es una advertencia. Ahora lo sabemos. (El próximo salto) retrocederemos y tú estarás en el medio del tablero si haces todo lo demás correctamente». Pero en la práctica siempre se les dice que nunca se ajusten a la tabla. Si usted está a seis pies de distancia, o seis pies detrás, baje ese pie (y deje que el entrenador haga los ajustes necesarios)».
Simulacros de aterrizaje para jóvenes saltadores de longitud:
«Comienza desde una posición de pie, saltos largos de pie. Pídales que saquen los brazos hacia adelante, que lleven las rodillas hacia el pecho, y mientras lleven las rodillas hacia el pecho, las caderas rotarán por debajo, que mantengan el torso erguido, que extiendan los talones, que golpeen la arena, y que tiren hacia un lado o que tiren a través de ese camino. Empieza a hacer eso con un comienzo de pie, y cuando se acostumbren a eso, haz que den un paso atrás, para que sea más como un salto de longitud. Entonces retrocede dos pasos».
Lea los consejos paso a paso de Mike Powell sobre el salto de longitud, además de una guía ilustrada sobre la técnica del salto de longitud.