La carrera de 100 metros es un evento tan glamoroso para las mujeres como para los hombres. También es el único evento individual femenino que se ha incluido en todas las Olimpiadas desde que el atletismo olímpico femenino debutó en 1928. Como resultado, el récord mundial femenino de 100 metros es uno de los estándares más icónicos del deporte.
Primeros Sprinters
Marie Majzlikova, de Checoslovaquia, fue la primera mujer oficial que obtuvo el récord mundial de los 100 metros. Su tiempo de 13,6 segundos -más lento que el récord de 100 metros vallas de las mujeres modernas- fue reconocido por el órgano rector del atletismo femenino, la Federación Sportive Feminine Internationale, en 1922. La marca inicial duró sólo 15 días hasta que las líneas Mary Lines de Gran Bretaña corrieron 12.8 el 20 de agosto de 1922.
Betty Robinson de los Estados Unidos corrió los primeros 12 metros planos conocidos, en 1928, pero su tiempo no fue ratificado para propósitos de récord mundial. Un mes más tarde, el tiempo de 12.0 de Myrtle Cook fue ratificado, dando a la canadiense la marca mundial oficial. Pero a Robinson no se le negaría su momento en el sol, ya que ganó la primera medalla de oro olímpica femenina de 100 metros ese mismo año, en 12,2 segundos.
Tollien Schuuman, de los Países Bajos, corrió los primeros 100 metros por debajo de los 12 segundos, terminando en 11.9 en 1932. En 1935, Helen Stephens se convirtió en la primera estadounidense en ostentar el récord de los 100 metros después de marcar un tiempo de 11,6 segundos. Varios corredores corrieron 11,5 segundos sin ratificar, entre ellos Stephens, que ganó la medalla de oro olímpica de 1936 con un viento de 11,5 segundos, pero Fanny Blankers-Koen, de los Países Bajos, corrió los primeros 100 metros reconocidos de 11,5 segundos en 1948, momento en el que la FSFI ya había sido absorbida por la IAAF.
Aproximación a los 11 segundos
El récord mundial bajó a 11,3 en los años 50, y las estadounidenses Wilma Rudolph y Wyomia Tyus corrieron 11,2, en 1961 y 1964, respectivamente. La polaca Irena Kirszenstein corrió los primeros 11,1 segundos 100 metros, en 1965, que Tyus igualó poco después. Tyus ganó entonces los 100 metros olímpicos de 1968 en 11,08 segundos, lo que fue registrado como 11,0 para propósitos de récord mundial. La alemana Renate Stecher superó la barrera de los 11 segundos en 1973, registrando un tiempo de 10,9 segundos.
Era electrónica
A partir de 1977, la IAAF sólo reconoció los tiempos registrados electrónicamente, hasta la centésima de segundo, a efectos de récord mundial. La alemana Marlies Gohr corrió los primeros 100 metros, de menos de 11 segundos, registrados bajo el nuevo estándar cuando fue cronometrada en 10.88 segundos en 1977. Gohr bajó su marca dos veces, alcanzando los 10.81 en 1983. La estadounidense Evelyn Ashford registró un tiempo de 10,79 segundos ese mismo año. Mejoró su nota a 10,76 en 1984.
Flo-Jo
Florence Griffith-Joyner es sin duda la velocista femenina más rápida de todos los tiempos. Sin embargo, hay algunas preguntas sobre la rapidez con la que fue. La mujer conocida como Flo-Jo fue una corredora exitosa a principios y mediados de los años 80, ganando medallas de plata de 200 metros en los Juegos Olímpicos de 1984 y en los Campeonatos Mundiales de 1987. En 1988, sin embargo, se convirtió en una rompedora de récords. Griffith-Joyner abrió las pruebas olímpicas de 1988 con un tiempo de 10.60 en la primera eliminatoria. Luego superó esa actuación en cuartos de final, terminando en 10,49 segundos. El viento soplaba en la pista ese día, pero al final de la carrera de cuartos de final, el manómetro sólo mostraba ceros, haciendo creer a algunos que el manómetro estaba funcionando mal. Sin embargo, el tiempo de Griffith-Joyner fue ratificado como el nuevo récord mundial. El libro de registro oficial de la IAAF añadió más tarde una nota, afirmando que el tiempo de Flo-Jo fue «probablemente» ayudado por el viento. Pero el récord sigue en pie.
Griffith-Joyner corrió otros dos tiempos incuestionablemente legales en los Juicios, ambos bajo el anterior récord de Ashford. Flo-Jo ganó su carrera semifinal en 10.61 y la final en 10.70. Así que, incluso si su actuación en 10.49 hubiera sido con ayuda de viento, mantendría el récord mundial en 10.61 segundos (a partir de 2016). Griffith-Joyner ganó la medalla de oro olímpica de 1988, con una marca legal de 10.62 durante su eliminatoria de cuartos de final, más 10.54 segundos de viento en la final. La estadounidense Carmelita Jeter es la que más se ha acercado a los mejores esfuerzos de Griffith-Joyner (a partir de 2016), con una actuación de 10,64 segundos en Shanghai en 2009.