En 2012, la corporación Lehr lanzó dos modelos de motores fueraborda propulsados por propano: motores de 5 y 2,5 caballos de fuerza. Disponibles en versiones estándar de eje corto y largo, estos fuerabordas de 4 tiempos pueden utilizarse en cualquier embarcación que requiera estos niveles de potencia. Ofrecen una serie de ventajas sobre los fuerabordas de gasolina estándar, mientras que su precio es más o menos el mismo.
Mientras que estos fuerabordas son productos nuevos, Lehr ha estado construyendo motores de propano galardonados durante algún tiempo y se ha ganado una reputación de productos de calidad que también son buenos para el medio ambiente. Sus otros productos alimentados con propano incluyen cortadoras de césped, cortadoras de maleza y sopladores/vacíos. El fundador de Lehr, Bernardo Jorge Herzer, es un capitán de barco licenciado con décadas de experiencia en el mar que ha visto de primera mano los problemas ambientales causados por los motores de gasolina.
Esta revisión se basa en las pruebas y el uso del modelo de 5 HP. Se puede esperar que el modelo de 2,5 HP funcione de forma similar a su potencia nominal.
Índice
Especificaciones de Lehr 5 HP fueraborda:
- Eje corto de 15 pulgadas o largo de 20 pulgadas
- Desplazamiento: 112 cc
- Peso: 49.6 lbs (corto), 52.8 lbs (largo)
- Cambio de marchas: hacia delante-neutral-reversa
- Arranque manual
- Carburador sin estrangulador
- Depósito de combustible: 16.4 «botella de camping» de propano o tanque de propano externo
Características y ventajas
- Se pone en marcha fácilmente cuando está frío o caliente sin estrangulador
- Elimina los problemas de la gasolina con 10% de etanol (como el uso de aditivos conservantes para evitar la degradación normal con el tiempo).
- No mezclar aceite con gasolina (en motores de 2 tiempos)
- No hay suciedad en las bujías de encendido ni inundación del motor
- Conveniencia de usar botellas de propano de bajo costo (rellenables) insertadas directamente en la carcasa externa (o en un tanque externo más grande).
- No hay humo, gases de escape de gasolina u olores de gasolina
- No es necesario filtrar el combustible
- El propano está fácilmente disponible y generalmente es más barato que la gasolina
- Menos emisiones nocivas – mejor para el medio ambiente
Pruebas y revisión
Comprado en la caja, los 5 HP sólo necesitaban que se añadiera aceite para el cárter. Con una botella de propano Coleman estándar atornillada en su alojamiento en la carcasa, el motor arrancó en el segundo tirón (más tarde en uso, siempre arrancó en el primer tirón una vez que el propano había presurizado el sistema). Era tan silencioso como cualquier 4 tiempos nuevo y funcionaba muy suavemente a cualquier RPM.
Dado que el manual del propietario no prescribía un periodo o proceso de rodaje, como en el caso de otros fuerabordas nuevos, una llamada a Lehr aclaró que no se requería un rodaje especial, ya que todos los fuerabordas habían sido sometidos a pruebas de funcionamiento en fábrica antes de ser enviados.
Mientras que un motor fueraborda de 5 HP se utiliza a menudo para propulsar un bote auxiliar o un pequeño bote de aluminio, este modelo fue probado en un velero de 19 pies de eslora, el West Wight Potter 19. Este barco pesa 1225 libras y tiene una velocidad máxima del casco de unos 5,5 nudos. El Lehr 5 HP lo empujó fácilmente a 5 nudos con una media aceleración de bajo consumo o menos. Este motor fueraborda puede ser utilizado para propulsar cualquier embarcación, así como cualquier motor fueraborda de gasolina de 5 HP.
Otros han reportado que el motor puede propulsar un esquife de aluminio de 12 pies a casi la misma velocidad, con un consumo de combustible de media aceleración de hasta 24 mpg. A máxima aceleración, como en el caso de un motor fueraborda de gasolina, la eficiencia del combustible baja radicalmente, hasta 3 mpg.
En general, este pequeño motor es muy impresionante en su funcionamiento y facilidad de uso y no se han experimentado problemas en su primera temporada de uso.
El lado negativo del propano
El propano como combustible no tiene inconvenientes, ya que es mejor para el medio ambiente y ofrece varias ventajas sobre la gasolina, pero el usuario debe ser consciente de dos cuestiones prácticas.
Primero, debido a que el propano es más pesado que el aire, el combustible no debe ser almacenado dentro de un barco donde, si se produce una fuga, podría llenar un espacio cerrado y convertirse en un riesgo de explosión. Las botellas pequeñas de propano se almacenan fácilmente en la cabina del barco o en un espacio abierto, sin embargo, y los tanques de propano marinos más grandes se construyen para ser guardados en el exterior, por lo que no hay razón para ponerlos debajo. El propietario sólo necesita recordar este riesgo.
Una segunda cuestión práctica, particularmente para los navegantes que usan las botellas de propano más pequeñas del tamaño de un campamento, es que es más difícil, en comparación con la gasolina fuera de borda, estimar el combustible restante. Si la botella está vacía, puede ser reemplazada en menos de 30 segundos, pero si uno está solo en el barco en un área de bancos de arena, corrientes fuertes u otros peligros, incluso ese corto tiempo puede ser demasiado largo para dejar el barco a la deriva sin vigilancia mientras cambia el combustible. Asegurarse de que nunca se sorprenda en una situación así, sin embargo, es tan fácil como conocer el consumo de combustible de la embarcación y llevar un registro del tiempo para estimar el combustible restante. Con una simple báscula de cocina se puede determinar, antes de la puesta en marcha, la cantidad de combustible que queda en una botella parcialmente llena. Es fácil mantener varias de estas pequeñas botellas a bordo para evitar que se agoten. Un adaptador está disponible para rellenar la mayoría de las botellas de un tanque de propano más grande, como el tanque estándar de 20 libras utilizado en la mayoría de las parrillas de la casa.
Conclusiones
No me he arrepentido desde que empecé a usar el motor fueraborda Lehr y lo recomendaría sin dudarlo. Debido a que las botellas de propano son utilizadas por muchas parrillas y estufas de barcos, están fácilmente disponibles en muchas tiendas junto al mar y en la marina. Es probable que tenga que planificar con antelación si navega largas distancias en aguas desconocidas, pero para el usuario típico de un motor fueraborda de 5 HP, esto no es un problema. Y se siente bien, especialmente como marinero que maneja el motor lo menos posible, hacer el menor daño posible al medio ambiente.
Si usted compra un tanque externo de propano y decide usar un tanque externo de propano más grande, asegúrese de comprar un tanque de fibra de vidrio como éste.