La competición moderna de artes marciales mixtas, o MMA, tiene sólo una corta historia, ya que el primer evento del Campeonato de Combate Final (UFC) se llevó a cabo el 12 de noviembre de 1993. El evento es conocido por la mezcla de estilos y ha ayudado a que la popularidad de MMA crezca.
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La historia más lejana de la MMA
En cierto sentido, todos los estilos de artes marciales y por lo tanto la historia de las artes marciales, en general, ha llevado a lo que ahora llamamos MMA. Junto con esto, aquellos que practican técnicas de lucha han estado probando sus habilidades unas contra otras, probablemente antes de que la historia comenzara a ser registrada. Aún así, el Pankration griego, un evento de lucha que se convirtió en parte de los Juegos Olímpicos en el año 648 a.C., es el primer contacto completo documentado, pocas reglas combaten la competencia en la historia. Los eventos de Pankration eran conocidos por su brutalidad; aún más lo fueron los eventos etruscos y romanos de Pancratium que surgieron de ellos.
Más recientemente, ha habido muchos ejemplos de peleas de combate completas diseñadas para medir un estilo contra otro. Uno de los más notables ocurrió en 1887 cuando el entonces campeón de boxeo de peso pesado John L. Sullivan se enfrentó al campeón de lucha grecorromana William Muldoon. Muldoon golpeó a su adversario contra el lienzo en sólo un par de minutos. Para reforzar esto, muchos otros partidos reportados entre delanteros famosos y luchadores también tuvieron lugar en esta época y alrededor de ella, y los luchadores a menudo demostraron una ventaja significativa sobre sus contrapartes en huelga o en combate de pie.
Curiosamente, las competiciones de estilo MMA también aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XIX a través de los eventos de Bartitsu. Bartitsu enfrentó estilos de lucha asiáticos y europeos. La inclusión de los estilos de lucha asiáticos los hizo únicos para el periodo de tiempo.
A principios del siglo XX, el combate de contacto total con estilos mixtos comenzó a tener lugar en una variedad de lugares. Sin embargo, hubo dos puntos que fueron quizás más notables y dignos de mención. En primer lugar, en Brasil existía el «vale tudo», que comenzó a principios de la década de 1920. Vale tudo nació del Jiu-Jitsu brasileño y de la familia Gracie.
Los Orígenes del Jiu-Jitsu Brasileño
En 1914, un maestro de judo de Kodokan llamado Mitsuyo Maeda enseñó al brasileño Carlos Gracie (hijo de Gastao Gracie) el arte del judo en agradecimiento a la ayuda de su padre con los negocios en el país. Este fue un giro asombroso de los acontecimientos, ya que los japoneses tendían a esconder el jujutsu y el judo del mundo occidental. A partir de ahí, el hermano menor y más pequeño de Carlos, Helio, refinó el arte que se le había enseñado a Carlos en uno que usaba menos fuerza y más influencia para adaptarse a su marco más diminuto.
Lo que surgió de esto fue el jiu-jitsu brasileño, un arte de agarre que enseñó a los practicantes a utilizar los bloqueos de las articulaciones y las asas de asfixia para su ventaja en el suelo. Además, uno de los mayores logros de Helio fue refinar la forma en que los luchadores podían competir desde sus espaldas utilizando una técnica llamada guardia.
Los intérpretes brasileños de jiu-jitsu, uno de los cuales era Helio Gracie, lo hicieron excepcionalmente bien en los partidos de val tudo de estilo mixto en Brasil.
Además, Antonio Inoki organizó partidos de artes marciales mixtas en Japón en la década de 1970. Uno de ellos tuvo lugar entre el propio Inoki y el famoso boxeador de peso pesado Muhammad Ali el 25 de junio de 1976. En realidad, parece que este sorteo de 15 rondas, en el que Ali ganó 6 millones de dólares y Inoki 2 millones de dólares, fue organizado. Además, se establecieron varias reglas para ayudar a Ali justo antes de que estallara la pelea (incluyendo una regla que sólo permitía a Inoki patear si una de sus rodillas estaba agachada). Sin embargo, el partido sin duda generó mucho interés en las competiciones de estilo mixto.
Finalmente, todo esto condujo al primer evento de la UFC en 1993.
El nacimiento de las Artes Marciales Mixtas
La historia había olvidado que a los luchadores les había ido muy bien en el pasado en los partidos de artes marciales mixtas. Además, muchas cosas han cambiado. La corriente principal de Estados Unidos casi no tenía ni idea de las hazañas del valle tudo de Gracie en Brasil. Esto llevó a la siguiente pregunta antigua: ¿Qué estilo de artes marciales fue el más efectivo?
Esa fue la pregunta que la competencia original de UFC y sus fundadores Art Davie, Robert Meyrowitz, y el hijo de Helio Gracie, Rorion, se propusieron responder el 12 de noviembre de 1993. El evento, que enfrentó a ocho luchadores entre sí en un torneo de un día de duración, fue visto en pago por visión y llegó a las masas en vivo desde el McNichols Sports Arena en Denver, Colorado.
El torneo tenía pocas reglas (incluyendo no decisiones, límites de tiempo, o clases de peso) y luchadores en él con una variedad de antecedentes en artes marciales. Jiu-Jitsu brasileño (Royce Gracie, hijo de Helio), Karate (Zane Frazier), Shootfighting (Ken Shamrock), Sumo (Telia Tuli), Savate (Gerard Gordeau), kickboxing (Kevin Rosier y Patrick Smith), y boxeo profesional (Art Jimmerson) estuvieron representados.
El evento mostró el Gracie Jiu-Jitsu, ya que Royce derrotó a tres luchadores por sumisión en menos de cinco minutos combinados. Un total de 86.592 espectadores fueron testigos de su dominio a través del pago por visión. De hecho, Gracie, de 170 libras, ganó tres de los cuatro primeros torneos de la UFC, demostrando a los ojos de muchos que su estilo de lucha era el rey.
Curiosamente, Royce fue elegido por la familia Gracie para competir en la competencia debido a su diminuto tamaño. Dado esto, si él ganaba -lo cual la familia creía que él haría- entonces los Gracies sintieron que no habría otra opción que aceptar el Jiu-Jitsu Brasileño como el arte de pelear más grande del mundo.
El apagón de UFC y MMA
Los fundadores de la competición de UFC, en particular Rorion Gracie, creían que la MMA debía llevarse a cabo con menos reglas para que fuera más realista. Por lo tanto, se permitieron golpes en la ingle, cabezazos y tirones de cabello. Sin embargo, cuando el senador John McCain se encontró con el evento, uno que él calificó de «pelea de gallos humana», trabajó duro y con éxito para conseguir que se prohibiera el pago por visión y se sancionara en muchos estados. Este apagón de la MMA provocó que el UFC casi se arruinara. Además, permitió que los Campeonatos de Lucha del ORGULLO de Japón, una organización ya desaparecida, se levantaran y se hicieran populares.
Resurgimiento de la MMA
Desde el apagón, MMA y la UFC han instituido reglas diseñadas para ayudar a su apelación en los Estados Unidos. Atrás quedaron los días en que las palizas, los tirones de pelo y los golpes en la ingle eran legales. Junto con esto, Frank y Lorenzo Fertitta compraron el fallido UFC en 2001. Formaron Zuffa como la compañía matriz de la organización y nombraron a Dana White como presidenta. Los lazos de Frank con la Comisión Atlética del Estado de Nevada, de la que fue miembro en su día, le ayudaron a conseguir que la UFC fuera sancionada una vez más en Nevada (junto con los cambios en las reglas). Con eso y el retorno del pago por visión, el deporte comenzó a resurgir.
En 2005, la organización emitió el programa de televisión Ultimate Fighter Reality (TUF) por primera vez en Spike Television. Competidores en el programa (luchadores emergentes) entrenados en una casa junto con Randy Couture o Chuck Liddell como entrenadores. Luego se enfrentaron en un único torneo de eliminación, en el que el ganador recibirá un contrato de seis cifras con la UFC. La batalla de los pesos pesados entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar durante el final del espectáculo está considerada como una de las mayores peleas de MMA de la historia. Es más, el espectáculo y el fervor con el que Bonnar y Griffin se pelearon entre sí, a menudo se les atribuye un mérito sustancial por aumentar la popularidad de la MMA.
MMA Hoy y Competición Femenina MMA
Aunque la UFC sigue siendo, con mucho, la organización de referencia en lo que respecta al deporte de la MMA, hay muchas otras organizaciones por ahí. Algunos de los más populares son Affliction, Strikeforce y el WEC. MMA también se ve regularmente en la televisión y disfruta de excelentes números de compra de pago por visión, especialmente a través de la UFC.
Curiosamente, la ya desaparecida organización EliteXC hizo historia cuando su evento EliteXC: Primetime se convirtió en el primer evento de la MMA que se puso en la televisión de las principales cadenas estadounidenses. La organización también hizo mucho para ayudar al creciente interés en la MMA femenina, transmitiendo partidos femeninos de la MMA tanto en CBS como en Showtime. De hecho, uno de los grandes atractivos de la organización fue la siempre popular Gina Carano.
Metas básicas de la MMA
Dependiendo de la organización de la MMA, las reglas del combate de artes marciales mixtas pueden ser ligeramente diferentes. Independientemente de ello, la MMA es un deporte en el que los combatientes intentan derrotar a su adversario mediante la detención (sumisión o (T)KO) o por decisión. Las decisiones son tomadas por los jueces y se basan en el criterio de ganar la pelea.
Características de MMA
Los partidos de MMA se caracterizan por la variedad de estilos de artes marciales de los que se nutre. Específicamente, los partidos a menudo pasan por una variedad de escenarios incluyendo peleas de pie (puñetazos, trabajo de agarre, rodillas, patadas y codos), lanzamientos o derribos, y peleas en tierra (control de tierra, presentaciones y defensa de la presentación).
Capacitación de la MMA
Dado que los combatientes de la MMA provienen de una variedad de orígenes, sus regímenes de entrenamiento difieren. Sin embargo, todos los combatientes exitosos de la MMA deben entrenarse para luchar tanto en tierra como de pie. La mayoría practica la lucha de sumisión, la lucha libre y el kickboxing en un grado significativo debido a su efectividad en la competición en el pasado.
Otro aspecto muy importante del entrenamiento de la MMA es el acondicionamiento. Los cazas de la MMA deben estar en excelente forma para luchar durante lo que a veces son 25 minutos en cinco asaltos.