La mayoría de los jugadores de tenis eligen una raqueta de tenis con mucho cuidado, pero muchos no se dan cuenta de que el encordado de su raqueta puede tener un efecto más profundo en su juego que el marco cuidadosamente elegido.
Como mínimo, cada jugador de tenis debe entender las ventajas y desventajas básicas entre comodidad, potencia, control y giro en relación con la tensión de las cuerdas. Cualquier raqueta de tenis decente tendrá un rango recomendado de tensiones en las cuerdas, por ejemplo, de 58 a 68 libras. Cuando hablamos de baja o alta tensión, tiene sentido confinarnos dentro de no más de un 10% fuera de este rango, porque a tensiones extremadamente bajas, algunas de las correlaciones normales se rompen.
Dentro del rango de tensión recomendado para un determinado conjunto de cuerdas, las tensiones más bajas ofrecen una tensión significativamente menor en el brazo. Las cuerdas más flojas también producen un poco más de potencia, pero golpean más lejos, principalmente porque la pelota se queda más tiempo en las cuerdas, lo que hace que deje la raqueta en una trayectoria más alta, ya que en la mayoría de los golpes la raqueta se inclina hacia arriba y se eleva a medida que avanza. Las tensiones más altas ofrecen un control significativamente mayor a un nivel determinado de topspin.
Topspin mejora el control al hacer que la bola caiga más rápido a medida que vuela hacia delante. Para un swing a una velocidad y ángulo de subida dados, algunas cuerdas producen más topspin a tensiones más bajas, otras a tensiones más altas, con diferencias del orden del 10% o menos. Cuando el swing de un jugador roza las cuerdas en la parte posterior de la pelota mientras la golpea hacia delante, como suelen hacer los swing de los jugadores más avanzados, un swing más rápido aumenta tanto el efecto como la potencia. La potencia ligeramente reducida, la menor trayectoria de salida de la pelota y el mayor control resultante de las mayores tensiones de las cuerdas permiten a los jugadores columpiarse más rápido sin tener que golpear mucho, y cuando se columpian más rápido en un determinado ángulo de golpe hacia arriba, producen un mayor topspin.
La clave para entender por qué las tensiones más bajas de las cuerdas producen un poco más de potencia es comparar el retorno de energía que ofrecen las cuerdas con el que ofrece la bola.
Impacto y retorno de energía
Si usted lee las reglas oficiales del tenis, encontrará una sección que especifica que la pelota, cuando se deja caer sobre el concreto desde 100 pulgadas, debe rebotar entre 53 y 58 pulgadas. En cualquier colisión, se pierde algo de energía por vibración y fricción, y en el caso de una pelota de tenis, se pierde una gran cantidad al deformar los materiales de la pelota. A medida que la pelota golpea el concreto, parte de ella se comprime, y el caucho almacena parte de esa energía, que luego se libera a medida que la pelota se descomprime. Si toda esa energía se almacenara con una eficiencia perfecta, la pelota rebotaría hasta 100 pulgadas (en el vacío), pero a medida que se diseña una pelota de tenis, se disipa alrededor del 45% de esa energía. Una Superball es mejor almacenando su energía de compresión, y rebotará mucho más alto cuando se cae desde la misma altura, pero una pelota que podría rebotar hasta el 100% de su altura original sigue siendo físicamente imposible. Si una pelota así fuera posible, rebotaría para siempre.
Una pelota de tenis devuelve sólo el 55% de su energía de impacto, pero las cuerdas devuelven más del 90%. Cuando una pelota choca con las cuerdas, ambas se deforman hasta cierto punto. Cuanto más almacenan las cuerdas la energía de la colisión deformándose como un trampolín, menos energía almacena la bola al aplanarse. Para obtener el máximo retorno de energía de la colisión, queremos que las cuerdas almacenen la mayor cantidad posible de energía total porque devolverán más del 90% de ella, mientras que casi la mitad de la energía almacenada en la bola se desperdiciará. Las cuerdas más flojas se deforman más fácilmente, almacenando así más energía de la colisión y minimizando la cantidad desperdiciada por la bola.
En este punto, las cuerdas más flojas suenan ideales. Después de todo, todos deberíamos saber que no hay que desperdiciar energía. Entonces, ¿por qué, en un determinado nivel de topspin, las cuerdas más flojas causan una pérdida de control?
Control y Topspin
A medida que el lecho de la raqueta se comprime más, la bola permanece más tiempo en las cuerdas, durante el cual cualquier pequeño cambio en la posición de la raqueta puede cambiar la trayectoria de la bola. La pelota no está en tus cuerdas el tiempo suficiente para que le hagas algo conscientemente. Su cerebro no puede ejecutar ninguna acción en los pocos milisegundos disponibles, pero esos pocos milisegundos son tiempo suficiente para que ocurra el movimiento involuntario, especialmente cuando un golpe descentrado ejerce una fuerza de giro en la cabeza de la raqueta.
Las diferencias de potencia y las compensaciones entre comodidad y control se aplican de forma fiable dentro de un determinado conjunto de cuerdas a un determinado nivel de topspin, pero las cuerdas más rígidas, como la mayoría de los poliésteres y todos los Kevlars/Arámidas, se comportan como si estuvieran más apretadas, y algunas cuerdas, como muchos copoliésteres, producen mucho más efecto que otras. Entre las cuerdas con alto potencial de centrifugado, algunas producen un mayor centrifugado a bajas tensiones, mientras que otras producen un mayor centrifugado a altas tensiones. Como resultado, las diferencias resultantes de los cambios de tensión no pueden compararse entre los diferentes tipos de cuerdas; una cuerda más rígida o una que produce mejor giro en las tensiones más bajas puede permitir al menos tanto control en la tensión más baja como otra cuerda en la tensión más alta. Las cuerdas más rígidas se enhebran a menudo más sueltas, porque se comportan como si estuvieran más apretadas, incluso en sus efectos sobre el brazo.
Si te gusta dar un golpe rápido a la pelota y usar topspin, obtendrás la mejor combinación de efecto y control usando cuerdas con un alto potencial de efecto que producen más efecto a mayores tensiones y encordado apretado, pero si tu brazo exige menores tensiones para mayor comodidad, deberías experimentar con cuerdas que producen mayor efecto a medida que disminuyes la tensión, y si ninguna de ellas es lo suficientemente blanda, es posible que tengas que conformarte con un menor potencial de efecto a fin de mantener tu brazo sano. Los datos sobre el potencial de centrifugado de las cuerdas son muy limitados; puedes beneficiarte a ti mismo y a muchos otros escribiendo a los fabricantes de cuerdas, pidiéndoles que prueben sus cuerdas e incluyan esa información en sus etiquetas.
Recursos adicionales:
- Cómo elegir la mejor raqueta para control y potencia